Der legendäre Roman „Charlie und die Schokoladenfabrik“ von Roald Dahl aus dem Jahr 1964 und seine beiden darauf folgenden Verfilmungen aus den Jahren 1971 und 2005 erzählen die Geschichte einer magischen Süßwarenfabrik und ihres exzentrischen und geheimnisvollen Besitzers Willy Wonka. Ein Schokoladenfluss, ein Kaugummi, der einem ganzen Truthahnessen entspricht, nie endende Gobstoppers und natürlich die singenden und tanzenden Oompa Loompas sind nur einige der Überraschungen, die hinter den Toren der berühmt-berüchtigten, geheimnisvollen Fabrik warteten. In einem realen Süßwarenimperium gibt es natürlich viel mehr Misserfolge, viel mehr harte Arbeit, Streitigkeiten zwischen Vätern und Söhnen und leider auch einen Mangel an Oompa Loompas. Im Folgenden wird die Geschichte erzählt, wie das Süßwarenunternehmen Mars von einem kleinen Süßwarenbetrieb, der von einem an Kinderlähmung erkrankten Teenager gegründet wurde, zu einem der größten Süßwarenunternehmen der Welt wurde. Die Geschichte der Mars- Süßigkeiten beginnt in Newport, Minnesota, südöstlich von St. Paul, mit der Geburt von Franklin Clarence Mars am 23. September 1883. Frank war der Sohn eines Getreidemühlenbesitzers, der Getreide zu Mehl mahlte und erst wenige Monate vor Franks Geburt mit seiner Frau Alva von Pennsylvania nach Minnesota gezogen war . Als Frank klein war, erkrankte er an Kinderlähmung, die ihn für den Rest seines Lebens behinderte. Wie man sich vorstellen kann, war er als Kind eher unbeweglich, daher verbrachte er viel Zeit damit, seiner Mutter beim Backen und Kochen zuzusehen, insbesondere bei dem schwierigen und mühsamen Prozess der Herstellung frischer Pralinen. Seine Leidenschaft für Süßigkeiten ging so weit, dass er schon während seiner Schulzeit damit begann, Melassechips von Taylor zu verkaufen und eigene Süßigkeitenrezepte zu kreieren . Als er seinen Abschluss machte, hatte er bereits eine recht erfolgreiche Karriere, indem er Süßwaren im Großhandel an Geschäfte in Minneapolis-St. Paul verkaufte. Paul-Gebiet. Im Jahr 1902 heiratete er Ethel G. Kissack, eine Lehrerin. Etwa ein Jahr später wurde Franks erster Sohn, Forrest, geboren. Etwa um diese Zeit kam es auch zu einer Übersättigung der Süßwarenmärkte. Nach der Einführung des Hershey-Riegels im Jahr 1900, dem ersten in den USA in Massenproduktion hergestellten Schokoriegel, entstanden zahlreiche weitere, lokal ansässige Süßwarenketten. Der Wettbewerb war hart, insbesondere im Großraum Minneapolis. Marken wie Chicken Stick, Pearson's und Cherry Hump haben ihren Ursprung in Minnesota und existieren alle noch heute. Es war also keine große Überraschung, als Franks Großhandelsgeschäft Konkurs anmeldete . Um das Ganze noch zu verschlimmern, ließ sich Ethel 1910 von Frank scheiden, weil er sie nicht ernähren konnte. Außerdem erhielt sie das alleinige Sorgerecht für Forrest, den sie umgehend zu ihren Eltern nach Kanada schickte. Die Hässlichkeit der Scheidung war kein gutes Omen für die zukünftige Beziehung zwischen Frank und Forrest . Sie sahen sich erst Jahre später wieder, und die Spannungen blieben weiterhin groß. Frank, der sich nie allzu leicht entmutigen ließ, versuchte es erneut. Diesmal heiratet sie eine andere Ethel, Ethel V. Healy, und zieht nach Seattle, Washington, um wieder ins Süßwarengeschäft einzusteigen. Auch mit dem Großhandel scheiterte er, und die Gläubiger begannen, seine Sachen zu pfänden. Er zog 30 Meilen südlich nach Tacoma und hat dort erneut mit Schwierigkeiten zu kämpfen. Im Jahr 1920 zogen Frank und Ethel die Zweite zurück nach Minnesota, um näher bei ihren Familien zu sein. Zu diesem Zeitpunkt besaß Frank nur 400 Dollar, aber trotz seiner ständigen Suchtprobleme gab er nicht auf . Diesmal bereitete er seine Produkte jeden Morgen um 3:00 Uhr selbst zu, während seine Frau den Verkauf übernahm. Der Schokoriegel war ein Mar-O-Bar, hergestellt aus Schokolade, Nüssen und Karamell. Es war anfangs schwierig, aber sie verdienten zunächst ein bisschen Geld und dann deutlich mehr. Nach jahrelangen Versuchen hatte Frank Mars es schließlich geschafft, sich eine einigermaßen lukrative Karriere im Süßwarengeschäft aufzubauen. Sie hätten sich sogar ein Haus kaufen können und wären als lokale Süßwarenlieferanten gut zurechtgekommen. Doch die Entdeckung der Milchstraße veränderte all das . Etwa um diese Zeit entwickelte Franks Sohn Forrest auch ein hervorragendes Gespür für das Musikgeschäft. Nach seinem Studium in Berkeley und später in Yale wurde er Handelsreisender für Camel-Zigaretten. Einer Legende zufolge übertrieb es Forrest eines Nachts in Chicago ein wenig, als er in der ganzen Stadt Werbung für Camel anbrachte. Er wurde zwar verhaftet, aber sein entfremdeter Vater zahlte die Kaution für ihn. Während er an einem Getränkestand stand, blickte Forrest in sein Glas mit Schokoladenmalzgetränk und sagte: „Warum füllt man nicht ein Schokoladenmalzgetränk in einen Schokoriegel?“ Nougat wurde im 15. Jahrhundert in Italien erfunden, aber eine Variante, bei der geschlagenes Eiweiß und Zuckersirup anstelle des üblichen Honigs verwendet werden, wurde Anfang des 20. Jahrhunderts von der Pendergast Candy Company entwickelt. Sie hatten ihren Sitz, ja, in Minneapolis, und das Nougat wurde als Minneapolis-Nougat bekannt. Frank Mars begann 1920, dieses Nougat in seinen Süßigkeiten zu verwenden. Tatsächlich nannte er die Firma eine Zeit lang Nougat House. Doch dieses Mal, im Jahr 1923, mischte er es mit Schokolade und gab Karamell darüber. Inspiriert von seinem kosmischen Namen nannte er es Milchstraße. Es wurde im selben Jahr eingeführt. Innerhalb eines Jahres verzehnfachte sich der Umsatz von Mars und erreichte rund 800.000 US-Dollar. Das entspricht heute etwa 11 Millionen Dollar. Forrest sagte später: „Das verdammte Ding verkaufte sich ganz ohne [Musik-]Werbung.“ Mars Company startete schnell in die Umlaufbahn. Sie verlegten ihren Hauptsitz in die Nähe von Chicago, und bereits 1928, nur 5 Jahre nach der Einführung der Milky Way, erzielten sie einen Bruttoumsatz von 20 Millionen Dollar. Das entspricht heute etwa 273 Millionen Dollar. Im Jahr 1930 brachten sie den Snickers-Riegel auf den Markt, benannt nach Franks Lieblingspferd, und kurz darauf die Drei Musketiere. Frank begann ein Leben im Luxus zu führen, kaufte schnelle Autos, große Häuser und eine Pferdefarm für seine Frau. Forrest hingegen war mit dem, was er sah, nicht einverstanden. Da er wusste, dass sich durch Kostensenkung und die Ausweitung des Geschäfts auf andere Bereiche mehr Gewinn und Sicherheit erzielen ließen, versuchte er, seinen Vater davon zu überzeugen, ihm ein Drittel der Firma zu geben und ihm die Expansion nach Kanada, Forrests Heimatland, zu gestatten. Frank weigerte sich, und Forrest erinnerte sich später an ein Gespräch mit seinem Vater: „Ich sagte meinem Vater, er solle sich seine Angelegenheiten sonstwohin stecken. Wenn er mir nicht sofort ein Drittel geben wolle , würde ich gehen.“ Am Ende gab Frank Forrest 50.000 Dollar und die Auslandsrechte an der Milchstraße, damit dieser sein Unternehmen im Grunde in Ruhe ließ und nach Europa zog. Zum Glück für das Unternehmen tat Forrest genau das. Während seines Aufenthalts in Europa lernte Forrest von der Schweizer Schokoladenfirma Nestlé, wie man gute, süße Süßigkeiten nach europäischer Art herstellt. Er hat das Rezept für Milky Way leicht verändert, um es süßer zu machen. Er nannte ihn den Mars-Riegel. Sie verkaufte sich in Europa sogar noch besser als die Milky Way und bescherte Forrest ein beträchtliches Vermögen. Frank verstarb 1934 im jungen Alter von 50 Jahren. Seine Frau Ethel übernahm die Firma, dann Franks Halbbruder William L. Slip Krupenbacker, als Ethel zu krank war, um sie zu führen. 1945 verstarb Ethel. Das Unternehmen ging an den nächsten Angehörigen, den geschäftstüchtigen Forrest, über. Forrest übernahm das Unternehmen und diversifizierte es umgehend, sodass Mars mehr als nur ein Süßwarenhersteller wurde. Er arbeitete mit einem europäischen Tierfutterlieferanten zusammen und gründete schließlich Whiskers Cat Food. Er arbeitete mit einem texanischen Verkäufer zusammen, um einen Fertigreis zu entwickeln, der später unter dem Namen Uncle Ben's Rice bekannt wurde. Er war nicht nur ein brillanter Geschäftsmann, der viel Geld verdiente, sondern auch für sein aufbrausendes Temperament und seinen Perfektionsanspruch bekannt. Zum Beispiel war er dafür bekannt, Schokoriegel aus dem Fenster zu werfen, wenn sie seinen Qualitätsansprüchen nicht genügten . Erstaunlich schnell verwandelte er einen regionalen Süßwarenhersteller in ein weltweites Lebensmittelimperium. Heute sind es seine drei Kinder, die davon profitieren: John Forrest Jr. und Jacqueline. Sie gehören zu den reichsten Menschen der Welt und besitzen jeweils ein Drittel des Unternehmens Mars, das über 75.000 Mitarbeiter beschäftigt und einen Wert von rund 70 Milliarden Dollar hat. Damit ist es ungefähr das sechstgrößte Unternehmen in Privatbesitz weltweit . Und nun noch eine Bonusinformation. Im Jahr 1941 schloss Forrest Mars Sr. einen Vertrag mit Bruce Murrie, dem Sohn des berühmten Hershey- Präsidenten William Murrie, um eine Süßigkeit mit harter Schale und Schokolade im Kern zu entwickeln. Mars benötigte Hershey's Schokolade, weil er im bevorstehenden Krieg mit einem Schokoladenmangel rechnete, was sich als richtig erwies. Im Zuge dieser Vereinbarung erhielt Murrie eine 20-prozentige Beteiligung an dem neu gegründeten Unternehmen M&M. Diese Beteiligung wurde später von Mars aufgekauft, als die Schokoladenrationierung mit dem Ende des Krieges aufgehoben wurde. Der Name der Süßigkeit stand somit für Mars und Murray, die beiden Schöpfer der Süßigkeit. Woher er die Idee hatte? Nun, die M&Ms wurden nach einem Bonbon modelliert, das Forrest während seines Exils vom Mars in den 1930er Jahren in Spanien kennengelernt hatte. Während des Spanischen Bürgerkriegs beobachtete er dort Soldaten, die Schokoladenkügelchen mit einer harten Hülle aus temperierter Schokolade aßen. Dadurch wurde verhindert, dass die Bonbons schmolzen, was unerlässlich war, da sie Bestandteil ihrer Rationen waren. Es überrascht nicht, dass die Produktion von M&M's während des Zweiten Weltkriegs sprunghaft anstieg, da sie an das Militär verkauft und in die Rationen der US-Soldaten aufgenommen wurden . Das funktionierte auch hervorragend als Marketinginstrument, denn als die Soldaten nach Hause kamen, waren viele von ihnen begeistert.