Trotz all der Verehrung, die wir auch dem alten Rom entgegenbringen, ist die Wahrheit, dass die alten Römer ihr Reich auf dem Rücken von Sklaven aufgebaut haben; schätzungsweise 35 % der Gesamtbevölkerung dieser Gesellschaft im 1. Jahrhundert v. Chr. bestanden aus Sklaven. Wie also entstand die Sklaverei in dieser Zivilisation? Und wie war es tatsächlich, ein Sklave im alten Rom zu sein? Wie schon bei der vorherigen Frage mag es Sie überraschen oder auch nicht, aber die Sklaverei existierte in dieser Region schon so lange, wie wir dokumentierte Beweise für irgendetwas haben, was dort geschah. Als Rom also entstand, war es bereits fest als gesellschaftliche Norm etabliert. Beispielsweise enthielt der Rechtskodex aus dem 5. Jahrhundert v. Chr. , die sogenannten Zwölf Tafeln, Gesetze, die sich auf Sklaven und freigelassene Sklaven bezogen. Was diese frühesten Belege, wie etwa die Zwölf Tafeln, etwas anders machte, war, dass es ein Tabu gab, das Sklaven die Teilnahme an religiösen Ritualen, wie der Salbung von Leichen, untersagte. Dies erscheint merkwürdig, wenn man bedenkt, dass Sklaven in späteren Jahren häufig hochrangigen Priestern bei Ritualen halfen, die für die Führung des Staates wichtig waren und sich auf Wahrsagerei und die Sibyllinischen Bücher bezogen. Was nicht ungewöhnlich und scheinbar ziemlich üblich in der Sklaverei weltweit war, war, dass Sklaven in den 12 Tafeln oft härtere Strafen für Verbrechen erhielten als freie Menschen. Wenn beispielsweise ein freier Mensch beim Stehlen erwischt wurde, gehörte Auspeitschung zu seiner körperlichen Strafe, während ein Sklave, nun ja, sagen wir einfach, dass er nach seiner Ergreifung schnell aufhörte zu atmen . Woher die Römer ihre Sklaven bezogen, so stammten diese zumeist von Völkern, mit denen die Römer im Krieg lagen. Wenig überraschend stieg die Zahl der Sklaven deutlich an, als Rom mit seinen Eroberungszügen begann. Als Rom sein Reich nach Italien und dann über das Mittelmeer hinaus ausdehnte, wurden gefangengenommene Menschen versklavt und nach Rom und in andere potenzielle Städte gebracht. Manchmal wurden diese Gefangenen während des Feldzugs an Händler verkauft oder von den Soldaten selbst für den Gebrauch in ihren jeweiligen Haushalten mitgenommen. Als durchschnittlicher Römer, der Sklaven kaufen wollte, wandte man sich je nach Bedarf an bestimmte Sklavenhändler. In diesem Zusammenhang verkauften Sklavenhändler Sklaven auf verschiedenen Märkten, je nachdem, welche Art von Sklave man wollte. Robustere Sklaven wurden in einem Stadtteil verkauft, während Haussklaven in anderen Stadtteilen verkauft wurden. Trotz all dem ist der Verkauf von Kriegsgefangenen nicht die einzige Quelle für Sklaven in Rom. Es gab auch einen regen Sklavenhandel zwischen den Römern und anderen Kulturen. Dies wurde häufig genutzt, um Sklaven unter Umgehung bestimmter Beschränkungen ins Land zu bringen. Zum Beispiel war es im späteren Kaiserreich illegal, Sklaven zu kastrieren. Eine Möglichkeit, dieses Problem zu umgehen, bestand darin, bereits kastrierte Sklaven aus östlichen Regionen wie Persien und Armenien zu importieren. Auch die Piraterie war eine Quelle für Sklaven, da Piraten häufig Menschen, ob Römer oder nicht, entführten und in die Sklaverei verkauften. Es ist sogar bekannt, dass Piraten auf der italienischen Halbinsel Sklavenplantagen betrieben, auf denen entführte, freigeborene Sklaven festgehalten wurden, bevor sie in die Sklaverei verkauft wurden. Menschen konnten auch unabhängig vom Status ihres Vaters als Sklaven geboren werden. Wenn eine Sklavin ein Kind gebar, selbst von ihrem Herrn, wurde dieses Kind automatisch zum Sklaven ihres Herrn. Aus diesem Grund wurde die Paarung und Zucht von Sklaven von den Herren als natürliches Mittel gefördert, um ihren Besitz mit mehr Sklaven zu versorgen. Es war auch bekannt, dass Römer selbst in die Sklaverei gerieten, entweder innerhalb Roms, oft nach einem Bürgerkrieg oder Ähnlichem, oder als Gefangene in den Händen eines Feindes. Die verlassenen Kinder liefen im Römischen Reich auch Gefahr, versklavt zu werden. Was die Rechtmäßigkeit des Ganzen angeht, so war die Sklaverei in den römischen Gesetzen rechtlich mit dem Tod verbunden . Was das Gesetz betraf, befanden Sie sich in einem Zustand, der dem Tod ähnelte, und Ihr Besitzer besaß Sie mit Leib und Seele, fast ohne Einschränkungen, außer vielleicht dem bereits erwähnten, letztendlichen Verbot der Kastration. Ansonsten hatten Sie keinerlei Rechte. Sie könnten gar kein Eigentum besitzen. Sie durften keine Familie gründen, und jedes Kind, das Sie hätten, gehörte wieder Ihrem Herrn. Sklaven verfügten zwar manchmal über einen begrenzten Geldbetrag, der als Peculium bezeichnet wurde, aber selbst wenn sie diese Gelder oder Besitztümer auf irgendeine Weise selbst angehäuft hatten, gehörten diese technisch gesehen immer noch ihren Herren. Sklaven mit hohem Status konnten sogar Untersklaven haben, die sie bedienten, für sie arbeiteten und ihnen auf sonstige Weise gehorchten, aber die Untersklaven gehörten in Wirklichkeit immer noch ihrem Herrn und nicht dem höherrangigen Sklaven. Darüber hinaus war es sehr verbreitet, einen Sklaven nach Belieben körperlich zu misshandeln, und dies war in der Regel die Standardreaktion eines aufgebrachten Sklavenhalters. Sexuelle Befriedigung mit einem Sklaven war für Sklavenhalter ebenfalls eine akzeptierte Handlung und mitunter auch für Frauen, obwohl es im Allgemeinen verpönt war, wenn eine Frau sexuelle Beziehungen zu ihrem Sklaven hatte. Letztendlich hatten römische Sklaven als Eigentum wohl weniger Rechte als Haustiere in vielen modernen Gesellschaften, da unsere Haustiere durch ein gewisses Maß an Recht geschützt sind. Allerdings können Haustiere natürlich kastriert werden, das ist also wohl ein kleiner Vorteil für die römischen Sklaven. Doch trotz der ethischen Bedenken aus heutiger Sicht betrachteten die Römer die Sklaverei als einen normalen und alltäglichen Bestandteil des Lebens. Selbst Angehörige der unteren Gesellschaftsschichten besaßen mitunter einen oder zwei Sklaven. Das alles führt uns zu der Frage, was Sklaven taten, wenn sie nicht gerade die Trophäe ihres Herrn polierten. Es stellte sich heraus, dass der Versuch, den Alltag eines typischen Sklaven im alten Rom kurz und bündig zu beschreiben, vergeblich ist, da dieser genauso vielfältig sein konnte wie das Leben seiner Herren, nur dass die Sklaven keinerlei Rechte hatten, nach Belieben zu tun, was sie wollten, außer wenn ihr Herr es so wünschte. Im Allgemeinen halfen Sklaven einfach bei der Produktion und bei verschiedenen Aufgaben sowohl in ländlichen als auch in städtischen Gebieten, wobei sich die Mehrheit der Sklaven auf dem Land befand. [Musik] Sklaven von Besitzern aus niedrigeren Gesellschaftsschichten waren oft mit äußerst vielfältigen Aufgaben betraut, vom Kochen und Putzen über das Versorgen von Pferden und das Ausliefern von Waren bis hin zur Mithilfe im Geschäft ihres Herrn usw. Manchmal alles am selben Tag. Selbst wenn einer dieser Sklaven aus der Unterschicht spezialisierte Berufe ausübte, wie zum Beispiel Weber, erledigten sie in der Regel eher allgemeine Aufgaben im Haushalt, wie Kochen und Putzen. Im Grunde taten sie alles, was ihr Herr in dem jeweiligen Moment von ihnen verlangte. Sklaven in wohlhabenderen Haushalten waren hingegen tendenziell viel stärker spezialisiert. Zum Beispiel hatten Kinder der Elite in der Regel Dienersklaven, so wurde ein Sklave bezeichnet, dessen Aufgabe es war, praktisch alles zu tun, was zur Betreuung des Kindes nötig war, sowie alles zu tun, was das Kind von ihm verlangte. Sie öffneten ihnen Türen und Fenster , kleideten sie an, fütterten sie, wuschen sie , brachten sie zur Schule und wurden von ihren kleinen Schützlingen ansonsten mit so liebevollen Bezeichnungen wie Junge angesprochen. Darüber hinaus konnten Sklaven der Elite je nach Größe und Reichtum des Anwesens als Dienstmädchen, Schmiede, Maurer für die Instandsetzung von Gebäuden, Pflüger, Hirten, Ölpressenarbeiter, Bäcker, Barbiere, Gerichtsvollzieher und vieles mehr eingesetzt werden. Es gab auch Berufe, die eine fortgeschrittenere Ausbildung und ein höheres Maß an Wissen erforderten, wie zum Beispiel Schatzmeister, Angestellte, Sekretäre und Ärzte. Es gab sogar handwerkliche Sklaven, die als Gold- und Silberschmiede sowie Perlenfasser arbeiteten. Der betreffende Sklave könnte auch zum Komiker, zum Haustierkind oder sogar zum Zwerg ausgebildet werden. Nein, wirklich, die letzten drei sind in den Aufzeichnungen zu finden. Letztendlich kann man für praktisch jeden Beruf, den ein freier Mensch ausüben kann, auch einen Sklaven finden, der in diesem Beruf ausgebildet ist und ihn für seinen Herrn ausübt. So ziemlich das Einzige, was Sklaven nicht tun konnten, war im Militär dienen. Es gab sogar eine gewisse berufliche Mobilität, wenn man das so nennen konnte . Manche Sklavenarbeiten sollten mit der Zeit erlassen werden, wie etwa die Hühnerhaltung und das Sammeln von Futter, obwohl ältere Sklaven diese Aufgaben später im Leben übernehmen konnten. Man könnte auch von einer Tätigkeit zur nächsten aufsteigen, zum Beispiel vom Träger zum Koch. Manche Sklaven hatten Glück und durften intellektuelle Tätigkeiten ausüben, wie beispielsweise Timagenes von Alexandria, der schließlich Historiker wurde. Es ist außerdem zu beachten, dass es Hierarchien unter den Sklaven gab, sodass nicht alle Sklaven oder ihre Aufgaben gleichberechtigt waren. Wie bereits erwähnt, gab es auch Untersklaven, die höherrangigen Sklaven dienten, obwohl alle Beteiligten einem einzigen Herrn gehörten. In diesem Zusammenhang hatten städtische Sklaven im Allgemeinen einen höheren Rang als ländliche Sklaven. Der Status des Besitzers spielte auch in mehrfacher Hinsicht eine Rolle. Sklaven, die einem wohlhabenderen oder mächtigeren Besitzer gehörten, genossen einen höheren sozialen Status als jene, die ärmeren Besitzern gehörten. Sklaven mit einem hohen Verantwortungsgrad erhielten in der Regel auch luxuriösere oder geräumigere Unterkünfte als Sklaven mit niedrigerem Rang . Darüber hinaus konnten Sklaven, wie bereits angedeutet, manchmal Berufe ausüben, die ein hohes Maß an Wissen erforderten, und es ist möglich, wenn auch nicht umfassend dokumentiert, dass es in diesen Berufen einen beruflichen Aufstieg gab . Es gab viele solcher gelehrter Berufe, wie zum Beispiel Chronisten, Steuerbeamte und Gehilfen der Priester. [Musik] All dies bedeutete, dass es keine einheitliche Klasse von Sklaven gab. Es gab mehrere. Wie man sich daraus vorstellen kann, waren Sklavenaufstände in der Regel nicht auf alle Ebenen der Sklavenbasis ausgerichtet, da diese verschiedenen Ebenen der Sklaven oft miteinander konkurrierten und sich nicht als eine einzige Klasse von Menschen betrachteten. Darüber hinaus fühlten sich manche Klassen in ihrem Platz wohler als andere. Da Sklavenaufstände in der Regel brutal niedergeschlagen wurden, waren sie nicht häufig. Die Ereignisse des Films Spartacus, den Sie vielleicht gesehen haben, begannen beispielsweise im Jahr 73 v. Chr. und waren der letzte große Sklavenaufstand für den Rest der Existenz Roms. Es gab jedoch auch andere Wege, sich der Unterdrückung zu widersetzen, und ein groß angelegter Sklavenaufstand war nur eine davon. Die Flucht aus dem Sklavendasein kam trotz der Todesstrafe gelegentlich vor. Allerdings lebten manche Sklaven unter so schlechten Bedingungen, dass ihnen der Tod lieber war als die fortgesetzte Misshandlung. Mord und Mordkomplotte waren nicht auszuschließen, und es wurden Fälle dokumentiert, in denen Sklaven Amok liefen und ihre Herren und deren Familien töteten. Nun ja, ein fantasievollerer Ansatz des Widerstands ist uns bekannt: Ein Sklave rächte sich an seiner Herrin, nachdem diese seine Frau hatte auspeitschen lassen, indem er den Seitensprung seiner Herrin seinem Herrn meldete. Ähnlich wie in Ihrem seelenzerstörenden Job war auch passiver Widerstand weit verbreitet, indem Sklaven so schlecht wie möglich arbeiteten, um gerade noch im akzeptablen Rahmen zu bleiben. Dies kann bedeuten, die Arbeit langsam oder inkompetent zu erledigen, zu lügen und sogar zu sabotieren – alles, was sich negativ auf den Eigentümer auswirkt, aber für einen selbst keine großen Schmerzen oder Konsequenzen nach sich zieht. Was Misshandlungen betrifft, so war Zwang ein großer Bestandteil des Sklavenlebens. Die Aufseher arbeiteten zunächst für ihre Herren, aber einige, wie beispielsweise die Vogte und Aufseher, hatten die besondere Aufgabe, diesen Zwang an ihren Mitsklaven anstelle ihrer Herren durchzusetzen. Bei Nichterfüllung der Anforderungen droht die Degradierung, im besten Fall körperlicher oder seelischer Schaden wie Schläge oder die Trennung von der Familie und im schlimmsten Fall der Tod. Andererseits gab es je nach Job und Position auch ein gewisses Maß an Unabhängigkeit. Es kann sogar vorkommen, dass Stadtsklaven am Ende als Manager in den Betrieben ihrer Besitzer arbeiten . Sie könnten für ihre Besitzer eine Bank oder ein Geschäft betreiben. Der Sklavenhändler war sogar befugt, alles zu kaufen, was der Besitzer für sein Geschäft benötigte, wie Vieh, Werkzeuge, Ausrüstung, Immobilien oder andere Sklaven. Sie könnten Gasthäuser und Läden betreiben sowie Geldverleihgeschäfte tätigen . Diese Art von Agent war sehr verbreitet, und obwohl nicht unbedingt nur Sklaven als Agenten fungieren konnten, war es üblich, dass Sklaven mit solchen Aufgaben betraut wurden. Manchmal setzten freigelassene Sklaven diese Agententätigkeit für ihre ehemaligen Herren sogar nach ihrer Befreiung fort. Apropos befreite Sklaven: Was geschah nach der Abschaffung der Sklaverei? Nun ja, für die überwiegende Mehrheit der Sklaven war der Tod in der Regel die einzige Erlösung, aber für einige war die Freilassung möglich, wobei zwischen Sklaven und ihren ehemaligen Herren oft ein Klientelverhältnis bestand. Tatsächlich sahen die Erbrechtsgesetze vor, dass ehemalige Herren den Besitz ihrer freigelassenen Sklaven erbten, wenn der ehemalige Sklave ohne Erben starb. Wenn man jedoch ins Leben zurückkehrt, kann man, abhängig vom hohen Status des Gönners, als Freigelassener aus dessen Haushalt einen Prestige- und Ansehenszuwachs erfahren . Ein freigelassener Sklave aus einem armen Haushalt genoss daher weit weniger Prestige als beispielsweise ein freigelassener Sklave des Kaisers. Je nach Ihrem Gönner könnten Sie dieses Prestige nutzen, um wohlhabende freigelassene oder freie Frauen zu heiraten und so den Reichtum Ihrer freigeborenen Kinder über Generationen hinweg zu sichern. Freilassung bedeutete jedoch nicht immer die Befreiung vom alten Job . Schließlich wurden Sie für diesen Beruf ausgebildet und haben ihn vielleicht Ihr ganzes Leben lang ausgeübt. So kehrten, wie bereits angedeutet, viele ehemalige Sklaven zu ihrer alten Arbeit zurück, nun einfach als freie Menschen, sei es als Sekretäre oder als Hausangestellte. Der Unterschied bestand natürlich darin, dass sie sich nun durch ihre Anstrengungen ein eigenes Vermögen anhäufen konnten, in manchen Fällen sogar ein beträchtliches Vermögen, wenn ihr erlerntes Handwerk lukrativ war. Diese letztendlich wohlhabenden Freigelassenen hatten manchmal die Allüren von Neureichen, die versuchten, wie ihre Herren zu leben, einschließlich eines eigenen Gefolges von Sklaven. Es war auch möglich, dass Sklaven das römische Bürgerrecht erlangten und sogar Nachkommen hatten, die den Ritterstand erreichten. Diese soziale Mobilität weg von der Sklaverei verdeutlicht, wie vielfältig die Erfahrungen von Sklaven im alten Rom waren. Allerdings gab es, da Sklaven zu jedem Zeitpunkt mehr als ein Drittel der römischen Bevölkerung ausmachten , Regeln für die Freilassung von Sklaven. Die Eile, Sklaven zu befreien , insbesondere von größeren Gütern, auf denen sich Hunderte von Sklaven befinden konnten, konnte letztendlich doch eine Gefahr für die öffentliche Ordnung darstellen. Daher beschränkten die Gesetze, wie viele Sklaven ein Besitzer bei seinem Tod freilassen konnte, je nachdem, wie groß sein Gefolge war. Doch unter diesen Freigelassenen zählt der bereits erwähnte Timagenes von Alexandria, ein Historiker und Jurist, zu den Eliten, an die man sich heute noch erinnert. Ursprünglich ein Sklave, der als Koch arbeitete, durfte er in eine Position aufsteigen, in der er Lesen und Schreiben lernen konnte und schließlich ein bekannter Historiker wurde. Leider sind seine Werke nicht erhalten geblieben, vor allem weil er sich während Augustus' Feldzügen in Ägypten mit diesem überworfen hatte, da Timagenes Antony und Kleopatra in dem Streit geholfen haben soll. Man geht davon aus, dass er schließlich von Augustus in seinem Haus im heutigen Albanien vergiftet wurde. Ein weitaus berühmterer ehemaliger Sklave war der stoische Philosoph Epiktet, geboren im Jahr 50 n. Chr. Epiktet war ein Sklave von Kaiser Neros Sekretär Epaphroditus, der selbst ebenfalls ein Freigelassener war. Obwohl Epiktet noch Sklave war, durfte er bei Musonius Rufus, einem bedeutenden Stoiker, die stoische Philosophie studieren. Wir haben tatsächlich keinen Beweis für Epiktets Freilassung. Soweit wir wissen, könnte er also als Sklave gestorben sein. Dennoch erlangte er Bekanntheit durch Lehren wie: „Manche Dinge liegen in unserer Macht, manche nicht. Was in unserer Macht steht, ist von Natur aus frei, ungehindert und ungehindert. Was nicht in unserer Macht steht, ist schwach, versklavt, behindert, nicht unser Eigentum. Wenn du denkst, dass nur das, was dir gehört, dir gehört und was dir nicht gehört, dir nicht gehört, dann wird dich niemand jemals zwingen und niemand wird dir schaden, weil dir überhaupt kein Schaden zugefügt werden kann.“ Man könnte dies leicht als die Philosophie eines ehemaligen Sklaven abtun, aber es entspricht dem stoischen Denken vor Epiktet. Epiktet kannte das Leid der Sklaverei. So wird beispielsweise angenommen, dass er eine Art körperliche Behinderung von Epaphroditus hatte, was faszinierend ist, da er selbst ein ehemaliger Sklave war und Epiktet absichtlich das Bein brach, neben anscheinend vielen anderen brutalen Schlägen. Natürlich war Freiheit ein Thema in Epiktets Werk, aber wer hier unser modernes Verständnis von individueller politischer oder wirtschaftlicher Freiheit erwartet, der irrt sich . Epiktet lehrte von spiritueller Freiheit, einer Freiheit, die jeder Mensch unabhängig von seinem Zustand erlangen kann. Er ist eine wichtige Figur für das Überleben der stoischen Philosophie, da seine Werke zu den wenigen vollständigen Texten gehören, die aus dieser Zeit überliefert sind. Letztendlich konnte das Leben eines einzelnen Sklaven im alten Rom fast genauso unterschiedlich sein wie das Leben eines freien Menschen, mit der Ausnahme, dass das Leben des Sklaven in keiner Weise sein eigenes war, außer wenn sein Herr es nicht wollte. So war die Welt eines Sklaven in Rom, wie die Welt eines Sklaven in jeder Gesellschaft, in den meisten Fällen ein trauriger Zustand; vom Gesetz als quasi tot betrachtet und praktisch ohne Schutz waren Sklaven ihren Herren ausgeliefert. Manchmal waren diese Herren wohlwollend und halfen ihren Sklaven, Erfolg zu haben, indem sie ihnen Möglichkeiten boten oder ihnen schließlich sogar die Freiheit gewährten, aber oft war dies nicht der Fall.