Hallo, hier spricht Scott Manley. Letzte Woche veröffentlichte die FAA ein relativ unauffälliges Dokument, das viele überraschte . Während alle noch über die dramatische Explosion beim jüngsten Testflug von Blue Origin sprachen, wurde eine Umweltverträglichkeitsprüfung für ein Projekt namens Starfall von SpaceX veröffentlicht. Sie tauchte still und leise im Internet auf. Und für diejenigen, die die kleineren, spezialisierteren Projekte von SpaceX nicht so genau verfolgt haben, dürfte dies eine Überraschung gewesen sein. Aber, wissen Sie, man sollte sich nicht täuschen lassen, Starfall könnte sich als wichtiger Bestandteil der Infrastruktur in der entstehenden Raumfahrtwirtschaft und den Büchern von SpaceX erweisen. Ja, wir haben kürzlich über Skyfall und Moonfall gesprochen. Und hier ist nun Starfall. Starfall ist also ein speziell für den Wiedereintritt in die Erdatmosphäre entwickeltes Fahrzeug. Stell dir einfach Starlink vor, nur für Atome, oder? Es ist dafür ausgelegt, Dinge aus dem Orbit zurückzuholen, und zwar günstig und häufig. Dank dieser soeben veröffentlichten Umweltverträglichkeitsprüfung der FAA verfügen wir nun über konkrete technische Details zu diesem Projekt, wie es tatsächlich aussieht und wie es funktionieren soll. Und es ist im Grunde wie ein fliegender Hockeypuck , richtig? Starfall ist keine Kapsel im herkömmlichen Sinne eines Drachen. Es ist eher flach und pillenförmig. Es ist wie eine Frisbee. Laut Umweltverträglichkeitsprüfung ist es etwa 0,7 Meter hoch, richtig? Das sind zweieinhalb Fuß und ein Durchmesser von 3,1 m, was ein sehr niedriges Verhältnis von Höhe zu Durchmesser ergibt, was perfekt zum Stapeln geeignet ist, zum Beispiel in einer Verkleidungsseite oder in einem PEZ- Spender auf einem Rührschiff. Voll beladen mit Nutzlast wiegt es etwa 3,1 Tonnen, wovon etwa eine Tonne die eigentliche Ladung ist. Der Rest besteht aus Struktur, Hitzeschild, Fallschirmen, Lageregelungssystem, Steuerungssystem und Avionik. Es besteht also aus zwei Haupthälften, die sich nach dem Wiedereintritt trennen. Es gibt eine obere Aluminiumplattenstruktur mit Wärmeschutz und ein großes Hitzeschild aus Phenolharz aus Kohlefaser an der Unterseite. Innerhalb des Hitzeschilds befindet sich die Fahrzeugstruktur, richtig? Da sind die Lageregelungstriebwerke, die von Verbund- Überdruckbehältern gespeist werden. 151 Liter, offenbar gefüllt mit komprimiertem Stickstoff. Es handelt sich also um ein reines Kaltgas- Lageregelungssystem. Es gibt keine Hypergolen, keine Monopropionen oder Ähnliches. Nichts Kompliziertes, das auslaufen oder Probleme für die Umwelt verursachen könnte. Rechts? Diese Kaltgas- Stickstofftriebwerke werden also für kleinere Lageregelungsmanöver eingesetzt. Sie ermöglichen es dem Fahrzeug, seinen Hitzeschild beim Einfahren in einem optimalen Winkel auszurichten. Der Anstellwinkel liegt anscheinend zwischen 10 und 18°. Dies ist ein relativ geringer Anstellwinkel, der für einen ordentlichen Auftrieb sorgt, insbesondere wenn man das Verhältnis von Masse zu Querschnittsfläche berücksichtigt. Es wird zwar keine spektakulären Flugeigenschaften haben , aber es sollte über eine sinnvolle Reichweite verfügen. Vielleicht so 300 bis 500 km Querreichweite, äh vielleicht etwas mehr in Richtung Ziel. Aber der springende Punkt ist, dass es mit diesen Manövern in der Lage sein sollte, seinen Landepunkt zu kontrollieren und feinabzustimmen, um eine bestimmte Bergungsbox im Pazifik zu treffen, richtig? Es lässt es nicht wie ein Raumflugzeug zur Landebahn zurückkehren. Es wird mit Fallschirmen landen, richtig? Ja, nach der Plasmaphase wird der Hitzeschild abgeworfen. Zunächst öffnet sich ein Pilotfallschirm, dann wird ein einzelner Bremsfallschirm ausgelöst, der den Hauptfallschirm auslöst, und dieser landet dann unter dem Fallschirm. SpaceX plant nun, so viel wie möglich davon zurückzugewinnen, richtig? Die beiden Kapselhälften, die Fallschirme mithilfe eines bis zu 200 Fuß langen Bergungsschiffs. Laut Umweltverträglichkeitsprüfung werden sie ein paar Festrumpfboote einsetzen. Und wissen Sie, alles wird untergehen, wenn es nicht wiederhergestellt wird, was wiederum etwas ist, was die Leute, die die Umweltverträglichkeitsprüfung durchführen, wollen. Und ja, sie betonen, dass alles so inert und ungefährlich wie möglich sein muss, wenn es um Dinge geht, die für den Flug im Weltraum konzipiert sind. Okay, und jetzt kommt ein Teil, der ziemlich interessant wurde. Ich habe mir den Umweltbericht angesehen, und darin wurde das Sanierungsgebiet vor der Küste Kaliforniens ausgewiesen, allerdings etwa 500 Meilen entfernt, also weit außerhalb der ausschließlichen Wirtschaftszone, aber nicht mitten im Pazifik. Und ich dachte zunächst: Oh, das ist ja wirklich offensichtlich. Sie starten in Vandenberg, drehen eine Runde und landen dann, richtig? Es sieht sogar so aus, als käme es aus nördlicher Richtung. Äh, und dann wurde mir klar, dass die Erde sich in diesem Breitengrad tatsächlich um etwa 1.400 Meilen pro 90-minütiger Umdrehung dreht. Das lag also zu nah an Kalifornien, als dass es hätte funktionieren können. Aber das Raumschiff selbst verfügt ja nicht über eine eigene Deorbit- Fähigkeit, richtig? Es hat diese Eigenschaft, wissen Sie, die Reaktionssteuertriebwerke dienen ausschließlich der Lageregelung. Es ist darauf angewiesen, dass die Oberstufe oder beispielsweise eine daran befestigte Crew-Stufe den Deorbit-Bremsvorgang durchführt. Das würde bedeuten, dass sie vielleicht von Florida aus starten und dann einige Erdumrundungen im Weltraum verbringen, bevor sie einige Erdumrundungen später, möglicherweise unterstützt von der Oberstufe, wieder herunterkommen. Und ich dachte nur: Genau so würden sie es machen. Und dann haben sie heute tatsächlich eine FCC- Experimentallizenz herausgegeben, in der all dies ausdrücklich stand. Also, all meine harte Arbeit war umsonst, ich musste nur etwa eine halbe Stunde warten und auf die FCC- Lizenzbestimmungen achten. Ja, äh, diese werden als Sekundärnutzlast an Bord einer Falcon 9 von der Cape Canaveral Space Force Station aus gestartet. Die Wiedereintrittsfahrzeuge werden außerdem mit Starlink-Antennen ausgestattet sein, um Echtzeit- Telemetriedaten von ihnen zu erhalten. Und sobald das Ganze im Prinzip wie die primären Nutzdaten bereitgestellt wird. Ich nehme an, es handelt sich um eine Art Mitläufermission, bei der noch viele andere Nutzlasten zum Einsatz kommen werden. Und sobald sie fertig sind, wird sich diese Oberstufe auf ihren Wiedereintritt in die Erdatmosphäre vorbereiten. Es wird das Deorbit-Manöver so durchführen, dass das Raumschiff Starfall ungefähr an der richtigen Stelle landen wird. Dann wird der Sternenregen in Richtung Atmosphäre fließen. Es wird seinen autonomen Wiedereintritt durchführen. Es steuert auf seine anvisierte Landezone zu und sendet dabei Telemetriedaten. Dann werden sie sehen, wie gut dieses Ding steuert. Hoffentlich gerät es nicht völlig außer Kontrolle wie eine Münze, die gerade von Gott geworfen wurde. Nein, hoffentlich landet es am richtigen Ort. Und mir ist nicht klar, ob es eins oder zwei sein werden. Ich gehe davon aus, dass wir pro Start einen solchen Vorgang durchführen werden. Es könnten also potenziell zwei Produkteinführungen stattfinden. Obwohl, wissen Sie, angesichts der Art und Weise, wie Lizenzen vergeben werden und so weiter, angesichts der Art und Weise, wie Experimente ablaufen, hätten sie sich auch einfach für zwei entscheiden können, da sie möglicherweise zwei benötigen, aber sie könnten es auch mit nur einem schaffen. Wer weiß? Nun ja , ich fand das irgendwie interessant. Wir sprechen also zunächst über Falcon 9. Bei diesem Test geht es zunächst darum, dass eine Falcon 9 von Florida aus startet und einige Stunden später im Pazifik deorbitiert. Es ist erwähnenswert, dass es sich im Vergleich zu anderen Kapseln um eine Art große, scheibenförmige Struktur handelt. Es wird einen ganz anderen ballistischen Koeffizienten haben, richtig? Die Atmosphäre wird die Geschwindigkeit stärker abbremsen, weil hinter jeder Flächeneinheit viel weniger Masse steht . Das könnte sogar zu einer besseren Querreichweite beitragen . Es könnte unter Umständen sogar besser gleiten, aber ehrlich gesagt rechne ich das jetzt nicht aus. Es ist etwas kompliziert. Ungeachtet dessen müssen wir, falls daraus ein marktfähiges Produkt werden soll, darüber nachdenken, wie es tatsächlich wieder in die Erdatmosphäre eindringt. Starfall ist natürlich in vielerlei Hinsicht sehr interessant. Zunächst einmal könnte es sich um so etwas wie das Äquivalent von VA- Fabriken im Orbit handeln, die Dinge herstellen und sie dann zur Erde zurückbringen, richtig? Es könnte auch daran liegen, dass das Verteidigungsministerium an dem Raketenfrachtprogramm interessiert ist und dass die Idee darin besteht, dass es startet und woanders landet . Wir haben das schon in der Vergangenheit besprochen, und viele waren skeptisch, wie das funktionieren würde. Es gibt noch ein anderes Unternehmen, das davon spricht, Raumschiffe im Orbit zu stationieren. Wenn man direkt auf einer suborbitalen Flugbahn startet und irgendwo anders auf der Welt landet, ist das eine Möglichkeit. Und das macht deutlich mehr Sinn als beispielsweise ein Raumschiff. Sie versuchen, irgendwo auf der Welt zu landen, wo es wahrscheinlich nicht für eine Landung mit einem Raumschiff geeignet ist, insbesondere da es ja jetzt kein Fahrwerk mehr hat, richtig? Es wäre eigentlich sinnvoll, wenn Starship mit einer ganzen Reihe dieser Teile gestartet würde, diese dann auf einer suborbitalen Flugbahn aussetzt, die sie an ihren Bestimmungsort bringt , und Starship anschließend weiter in eine Orbitalflugbahn beschleunigt und, Sie wissen schon, so lange kreist, bis es schließlich landen kann. Es gibt also viele verschiedene Möglichkeiten, wie das funktionieren könnte, aber interessant ist, dass Starfall irgendwie in beide Modelle passt. Ich denke also, wenn das System für etwas wie die Fertigung im Orbit eingesetzt werden soll, dann muss es auch eine dazugehörige Reisestufe geben. Etwas, das die Solarpaneele zur Stromversorgung der Geräte nutzt. Es wird seine Lage beibehalten und nach Missionsende über die Deorbit-Fähigkeit verfügen, die das Raumschiff wieder auf seine Flugbahn bringt, um es zurück über den Ziellandeplatz zu führen. Während sie diesen Test über dem Pazifischen Ozean durchführen, ist es durchaus möglich, dass sie für die eigentlichen operativen Fähigkeiten einen anderen Ort wählen, falls sie sich für deren Entwicklung entscheiden . Und wissen Sie, was hier übrigens noch nicht erwähnt wird? SpaceX könnte die Dimensionierung so vornehmen, dass das Raumschiff auch mit einer anderen Trägerrakete fliegen könnte. Äh, das Militär verfügt über eine Menge Raketen, die innerhalb kürzester Zeit einsatzbereit sind. Normalerweise sind sie mit Atomsprengköpfen bestückt, aber wenn man das System modifizieren könnte, dann wären sie vielleicht in der Lage, über dieses System eine schnelle Frachtlieferung durchzuführen. Man muss doch nicht ewig brauchen, um den Treibstoff in ein Feststoffraketensystem zu laden , oder? Es kann innerhalb weniger Minuten starten. So sind sie aus der Notwendigkeit heraus konstruiert. Natürlich muss man, wenn man das tut, sicherstellen, dass die anderen Atommächte wissen, dass man tatsächlich etwas abfeuert, das keine Atomwaffe ist und auch nicht in ihre Richtung fliegen wird, denn man will ja nicht, dass sie mit einer Gegenmaßnahme reagieren, die in Wirklichkeit keine Fracht ist. So wie die Spekulationen, dass Starfall mit dem Verteidigungsministerium zu tun hat, etwa mit Punkt-zu-Punkt- Raketenfrachttransporten oder der Produktion im Weltraum und der Rückführung von Gütern zur Erde. Das ist keine Spekulation. Das ist tatsächlich in der Umweltverträglichkeitsprüfung dargelegt . Wir wissen also, dass Starfall auf einen oder beide dieser Märkte abzielt. SpaceX positioniert Starfall also möglicherweise als eine Art Nachfolger von Experimenten auf Raumstationen, der in größerem Umfang durchgeführt wird , richtig? Sie wissen also, dass Sie all die Dinge, die Sie im Weltraum tun, auch dort tun können, so wie Vard es ja auch tut, richtig? Pharmazeutika, Halbleiter, Hochleistungsmaterialien – also Dinge, die von Mikrogravitation oder Vakuum profitieren und relativ schnell wieder verfügbar sein müssen. Und Sie können Ihre Nutzlast auswählen, Sie können ein Raumschiff reservieren, Sie können es fliegen, Sie können es zurückbringen, und Sie müssen sich keine Sorgen um Astronauten auf der Internationalen Raumstation oder Ähnliches machen. Die eigens dafür vorgesehenen kleinen Kapseln ermöglichen es den Kunden, parallele Experimente mit unterschiedlichen Zeitabläufen durchzuführen. Sie können die Probleme isolieren und das Produkt selbstständig nach Hause bringen. Ich gehe also fest davon aus, dass SpaceX, wenn sie Starfall potenziellen Kunden anbieten, versuchen werden, Preise wie VA und andere Unternehmen zu unterbieten, die an Wiedereintrittsfahrzeugen oder Orbitfabriken arbeiten, richtig? Starfall ist also so etwas wie Starlink für solche Dinge, richtig? Die Idee, dass Starfall so etwas wie ein Weltraumlabor für Experimente ist, ist also kein neues Konzept, richtig? SpaceX verfolgte in der Vergangenheit tatsächlich etwas namens Dragon Lab, bei dem es im Wesentlichen darum ging, ein Experiment mit einem Dragon-Raumschiff zur Erde zu fliegen und es dort wieder zurückzubringen . Jetzt haben sie das Ganze vereinfacht , auf das absolute Minimum reduziert, und dadurch ist ein Großteil der Struktur verschwunden. Und das könnte für mehr Kunden tatsächlich Sinn machen , nämlich für Kunden, die nicht unbedingt große Teile eines Drachen buchen möchten . Ich glaube, das war schon immer das Problem mit Dragon Lab: Man musste mehrere Experimente parallel laufen lassen, damit es überhaupt funktionierte. weil niemand die gesamte Dragon-Kapsel benötigen würde. Ja, das ist typisch für die Denkweise von SpaceX. Sie lösen den schwierigen Teil des Problems, richtig? Sie erhalten eine günstige und zuverlässige Rückgabemöglichkeit für Bestellungen. Das ist die Theorie, oder? Und auf dem Papier sieht es wirklich sehr einfach aus, als wäre es buchstäblich ein fliegender Hockeypuck mit einer Hitzeschutzabdeckung und einigen Stickstoffflaschen. Im Grunde ist das so etwas wie SpaceX im Kleinformat. Als wäre es kein wichtiger Bestandteil ihres Starship-Programms. Es ist nicht Teil der Mondbasis. Es sieht so aus, als ob SpaceX im Auftrag des Verteidigungsministeriums arbeitet und möglicherweise etwas entwickelt, das anderen Unternehmen, die eigene Lösungen entwickelt haben, Marktanteile abnehmen könnte. Unternehmen wie VA, die das schon eine Weile machen, wären wahrscheinlich nicht erfreut, wenn SpaceX käme und sie in jeder Hinsicht unterbieten würde, indem es die gesamte Wertschöpfungskette vom Trägerfahrzeug bis zum Landefahrzeug kontrolliert. Das werden sie testen . Nun, vielleicht testen sie das. Sie haben zwar keine Startgenehmigung erhalten, aber es erscheint vernünftig, wenn sie dies testen. Und je nachdem, was passiert, wird es vielleicht tatsächlich zum Rückgrat ihrer Weltraumwirtschaft. Vielleicht wird dies ja der Weg, auf dem SpaceX mit dem Transport von Raketenfracht beginnt oder zumindest demonstriert, dass es die Fähigkeit besitzt, Raketenfracht kurzfristig zu transportieren. Ähm, aber wir werden zusehen, wie Star Starfall fliegt, und außerdem werden wir zusehen, wie Starfall landet. Ich bin Scott Manley. Guten Flug!