Die Männer der Spezialeinheit ODA 594 bewegen sich durch die Berge Afghanistans und jagen Taliban- und al-Qaida-Kämpfer. Sie sind junge, fitte, hochqualifizierte amerikanische Elitekämpfer, die an die vorderste Front im Krieg gegen den Terror entsandt werden. Doch ein Betreiber passt nicht so recht in dieses Profil. Mit einem grauen, bärtigen, eingefallenen Gesicht. Mit 72 Jahren sollte Billy Wah seinen Ruhestand zu Hause genießen , anstatt Luftangriffe im Hindukusch anzuordnen. Und doch ist er hier und hält mit Männern Schritt, die halb so alt sind wie er. Er überlebte den Koreakrieg als Fallschirmjäger, wurde als Green Beret in Vietnam in den Kopf geschossen und jagte für die CIA die gefährlichsten Terroristen der Welt. Vor neun Jahren wäre er beinahe Osama bin Laden getötet worden. Nun ist er zurück, um die Arbeit zu beenden. New Mexico, 1945. William Dawson Wall, den die meisten als Billy kannten, stand am Rand einer Landstraße, einige kniffen die Augen gegen die Wüstensonne zusammen . Er war erst 15 Jahre alt, aber er hatte eine Mission. Zurück in seiner Heimatstadt Bastrop, Texas, traf er zwei Marinesoldaten, die gerade vom Krieg im Pazifik zurückgekehrt waren und viele Geschichten zu erzählen hatten. Billy wollte mitmachen, aber er war viel zu jung, um sich in Texas freiwillig zu melden. Vielleicht, nur vielleicht, wenn er es bis nach Kalifornien schaffen würde, würden sie ihn dort aufnehmen. Schließlich hatte er gehört, dass das Mindestalter dort nur 16 Jahre betrug. Er war noch ein Jahr zu jung. Aber mit etwas Glück kommt er vielleicht damit durch . Er nutzte seine Chance, rannte von zu Hause weg und trampte nach Los Angeles, fest entschlossen, seinen Traum zu verwirklichen. Er hatte nun 650 Meilen der Reise hinter sich, also etwa die Hälfte. Plötzlich hielt ein Polizeiwagen neben ihm. Der Beamte verlangte einen Ausweis, aber Wall hatte keinen. Er fragte den Jungen, wohin er gehe und warum. Wall verweigerte die Antwort. Nur wenige Minuten später saß er bereits auf der Polizeiwache von Las Cusus und rief seine Mutter an, damit sie ihm per SMS ein Busticket nach Hause schickte. Bei seiner Ankunft hielt ihm seine Mutter, wie er sich später erinnerte, „eine lange Standpauke und eine ordentliche Tracht Prügel mit dem Gürtel“. Die Anweisungen seiner Mutter waren eindeutig. Erst die Schule abschließen, dann zum Militärdienst eintreten. W stürzte sich in sein Studium und schloss die Bastrop High School 1947 mit einem perfekten Notendurchschnitt von 40 ab . Im August 1948, inzwischen 18 Jahre alt, betrat W schließlich ein Rekrutierungsbüro der Armee. Im Dezember schloss er die Fallschirmspringerausbildung ab . Im April 1951 wurde er dem 187. Luftlanderegiment in Korea zugeteilt, wo er schließlich erste Kampferfahrung sammelte. Später schrieb er: „Ich lernte, was Männer antreibt und worum es im Kampf wirklich geht . Zum ersten Mal in meinem Militärleben fühlte ich mich vollkommen zu Hause.“ Nach seinem Einsatz in Korea, während seiner Stationierung in Deutschland, lernte W in einem Zug zwei Soldaten der Spezialeinheiten kennen, die ihm von offenen Stellen als Zugführer erzählten. Er beantragte umgehend eine Versetzung . Im Jahr 1954 verdiente er sich seine grüne Baskenmütze und trat der 10. Special Forces Group in Bodls, Westdeutschland, bei. Bis 1961 intensivierten die Vereinigten Staaten ihr Engagement in Vietnam, und die Armee entsandte Spezialeinsatzkräfte (A- Teams) nach Südostasien. W kam in jenem Jahr mit seinem Einsatzkommando Alpha nach Südvietnam, bereit, seine Ausbildung in die Praxis umzusetzen. Seine Mission war in der Theorie einfach, in der Praxis jedoch brutal schwierig . Sie arbeiten mit zivilen irregulären Verteidigungsgruppen, einheimischen Stammesangehörigen und Dorfbewohnern zusammen und bilden diese im Kampf gegen die Vietcong und die nordvietnamesischen Streitkräfte aus. Law war sowohl in Südvietnam als auch in Laos aktiv, bewegte sich durch Dschungeldörfer, knüpfte Beziehungen zu einheimischen Kämpfern und lehrte sie Taktiken und den Umgang mit Waffen. Die Arbeit war gefährlich und oft undankbar. Dörfer, die mit Spezialeinheiten kooperierten, wurden zu Zielen. Der Feind war überall und nirgends. Doch Wah blühte im Chaos auf. Im Jahr 1965 diente er als Teamspezialist für das fünfte Special Forces Group A Team A321 im Camp Bongan in der Provinz Bendin. Das Team wurde von Captain Paris Davis kommandiert, einem jungen Offizier, den Wall später als einen der besten Männer bezeichnen sollte, mit denen er je gedient hatte . Mitte Juni 1965 meldete der Geheimdienst ein Vietcong-Basislager in der Gegend, das von einigen hundert Gorillas besetzt war. Davis Wah und zwei weitere Soldaten der Spezialeinheiten führten in der Nacht des 17. Juni eine einheimische Kompanie zu ihrem Ziel. Kurz nach Mitternacht am 18. Juni griffen W und seine Truppen das Vietkongo-Lager mit verheerender Wirkung an und schalteten beim ersten Angriff über 100 feindliche Kämpfer aus . Doch dann ging alles den Bach runter. Die Geheimdienste hatten sich katastrophal geirrt. Was ihnen als ein paar hundert Vietcong angekündigt worden war, entpuppte sich als ein komplettes Bataillon der nordvietnamesischen Armee, möglicherweise sogar in Brigadestärke, mit über 4.000 Soldaten, darunter auch reguläre chinesische Truppen. Als der Gegenangriff erfolgte, gerieten viele Soldaten der regionalen Streitkräfte in Panik und weigerten sich zu kämpfen. Das kleine amerikanische Team sah sich in die Enge getrieben und umzingelt. Die Kämpfe dauerten 19 Stunden ununterbrochen an. Nahkampf, Luftangriffe angefordert, Gefahr nahe, Munition wird knapp. Einer nach dem anderen wurde jedes Mitglied der 18 getroffen. W kassierte die erste Runde am Knie. Dann sein Knöchel, ein sowjetischer Rundkopf drang in der Nähe seines großen Zehs ein und explodierte auf der anderen Seite wieder heraus, wobei alles dazwischen zersplitterte . Sein Fuß verwandelte sich in eine Blutquelle. Er kroch in Richtung Deckung und zog sein zerfetztes Bein durch das mit Fäkalien verschmutzte Tümpelwasser. Dann folgte der Schuss in den Kopf. Die Kugel prallte von Bambus ab, bevor sie ihn traf und ihm eine 5 cm lange Wunde auf die Stirn riss. Es blutete wie ein offener Wasserhahn. Wall stürzte sofort zu Boden. Als nordvietnamesische Soldaten seine Position erreichten, fanden sie einen offenbar leblosen Amerikaner vor. Sie zogen ihn aus, nahmen ihm seine Uniform, seine Ausrüstung und seine Rolex- Uhr ab und ließen ihn dann im Dreck liegen. Doch Wall lebte noch. Er verlor immer wieder das Bewusstsein, während sich Blutegel an seinen Schusswunden labten. Ein Gedanke drang in sein halb bewusstes Gehirn ein: „Verdammt, meine Militärkarriere ist vorbei. Ich werde nie wieder kämpfen.“ Doch Captain Paris Davis ließ niemanden zurück. Obwohl Davis selbst in Arm und Bein geschossen wurde, zog er Ws fast leblosen Körper aus dem Reisfeld und half ihm, zu einem Hubschrauber auf einem nahegelegenen Hügel zu kriechen. Alle Mitglieder des A-Teams haben überlebt . Im Krankenhauszelt, vollgepumpt mit Schmerzmitteln und Adrenalin. W scherzte ununterbrochen, während Chirurgen eine Kolonie von Blutegeln aus seinem zerfetzten Bein entfernten. Später reflektierte er: „Es klingt wie die Pointe eines schlechten Witzes, aber man weiß, dass es ein schlechter Tag ist, und das Beste daran ist, dass man in den Kopf geschossen wird.“ Wall verbrachte den Rest des Jahres 1965 und einen Großteil des Jahres 1966 mit seiner Genesung im Walter-Reed-Militärkrankenhaus in Washington, DC. Die Ärzte sagten ihm, er hätte das Bein beinahe ganz verloren. für sein Handeln in Bongan. Er erhielt den Silver Star und sein sechstes Purple Heart. Paris Davis sollte schließlich die Ehrenmedaille erhalten, allerdings erst nach fast 60 Jahren. Zum Glück für Billy W. erwies sich seine unterbewusste Angst als unbegründet. Tatsächlich war seine militärische Karriere noch lange nicht beendet, sondern hatte gerade erst begonnen. Und nachdem er eine so schockierende Begegnung mit dem Tod überlebt hatte, war er motivierter denn je. Nach monatelanger Genesung im Walter-Reed-Militärkrankenhaus kehrte Wall 1966 nach Vietnam zurück. Die meisten Männer hätten eine Bürotätigkeit angenommen oder um einen Einsatzort in sichererer Umgebung gebeten. Wall kehrte direkt zur Fünften Special Forces Group zurück und meldete sich dann freiwillig für eine noch gefährlichere Aufgabe. Die Military Assistance Command Vietnam Studies and Observations Group oder MAC Bisag. Diese Eliteeinheit war während des Krieges von Geheimhaltung umgeben. Sie hatten die Aufgabe, streng geheime Operationen in Nordvietnam, Laos und Kambodscha durchzuführen, feindliche Stellungen zu kartieren, Luftangriffe und Nachschubwege anzufordern, abgeschossene Piloten aus Gebieten zu retten, die für konventionelle Streitkräfte unerreichbar waren , und lebend zurückzukehren. Die Erwartungen waren absolut. Ein Scheitern hätte katastrophale Folgen für das gesamte Programm gehabt. Die Missionen waren, um es mit Ws Worten zu sagen, „ praktisch unmöglich“, wurden aber dennoch erfolgreich abgeschlossen. Dennoch war die Opferzahl erschreckend. Jeder einzelne Mensch, der in Sock gedient hat, bezahlte entweder mit seinem Leben oder mit einer Kriegsverletzung, oft einer schweren. Wah fügte seiner Sammlung zwei weitere Purple Hearts hinzu , womit er insgesamt acht erhielt. Bei einem Einsatz in der Nähe von Kasan beobachtete W, wie eine F8 Crusader über ihn hinwegraste und im Dschungel abstürzte. Er packte zwei weitere SAG-Männer und verschwand mit ihnen im Busch. Sie fanden den Piloten, der etwa 20 Meter entfernt an seinem Fallschirm in den Bäumen hing. W musste den verletzten Piloten unter Zeitdruck in ein Rettungsgeschirr einhängen . Jahre später erinnerte er sich an die Begegnung. Zitat: „Ich musste ihn ziemlich grob behandeln, um das zu schaffen. Ich nahm die Schnapper und schlug sie zusammen, und ich weiß, dass es ihm weh tat.“ Als der Pilot einige Tage später zurückkehrte, um sich bei ihm zu bedanken, war W entsetzt, als sie erfuhr, dass der Mann ein hochrangiger Marineoffizier war . W erklärte verlegen, er habe es nicht bemerkt und bedauerte, ihn nicht mit mehr Respekt behandelt zu haben. Der Pilot nahm es jedoch gelassen und antwortete: „Du hast mich gerettet, Billy, und darüber bin ich froh.“ Ende der 1960er Jahre war Wall zum Sergeant Major des Command and Control North von M. Bisog aufgestiegen, das in Marble Mountain in der Nähe von Dan stationiert war. Hier entwickelte er eine Technik, die Spezialeinsätze für immer revolutionieren sollte. Anfang 1970 entwickelten sich die Hubschraubereinsätze in Laos zu Selbstmordmissionen. Das nordvietnamesische Flugabwehrfeuer hatte eine derart intensive Intensität angenommen, dass die SAG in bestimmten Kartenrasterfeldern entlang des Ho-Chi-Minh-Pfades keine Aufklärungsteams mehr gefahrlos einsetzen konnte. Der Feind kontrollierte den Luftraum. Wah hatte eine Idee. Fallschirmspringen mit geringer Öffnung, besser bekannt unter der Abkürzung Halo. Es existierte schon seit Jahren, aber niemand hatte es jemals in einem tatsächlichen Kampf eingesetzt. Was wäre, wenn SOG-Teams aus über 30.000 Fuß Höhe abspringen, im freien Fall durch die Dunkelheit der Radarortung entgehen, ihre Schüsse im letzten Moment abgeben und tief im Feindesgebiet landen könnten, bevor irgendjemand ihre Anwesenheit bemerkt? Das Konzept war so radikal, dass Wall in Colonel Dan Shungle einen Verbündeten fand, der buchstäblich seine militärische Karriere aufs Spiel setzte, um die Zustimmung des MAC dafür zu erhalten. Im Sommer 1970 wurde Wall mit der Entwicklung des Combat Halo-Programms für das Command and Control North beauftragt. Im Oktober desselben Jahres übte Wallet den Kampfeinsatz in die Kriegszone D und in eigenes VA- Gebiet in Südvietnam, um die Wiederzusammenführung nach einem nächtlichen Einsatz zu testen. Bei der Landung brach er sich den Knöchel, es war bereits das achte oder neunte Mal, dass er sich den Knöchel gebrochen hatte, aber er beendete die Mission trotzdem. Am 28. November führte das Aufklärungsteam Florida den ersten Kampfsprung aus der Halo-Formation in der Militärgeschichte durch und infiltrierte Los Angeles in 5.180 Metern Höhe. Wall selbst nahm nicht teil, spielte aber eine entscheidende Rolle bei der Ausbildung der Männer, die daran teilnahmen. Das Team bewies, dass Soldaten unbemerkt mit dem Fallschirm ins Herz des Feindesgebietes abspringen, tagelang inmitten Tausender NVA-Truppen operieren und lebend herauskommen konnten. Im Juni 1971 war W bereit, seine eigene Mission zu leiten. In 19.500 Fuß Höhe über der östlichen Kangnam-Provinz, weniger als vier Meilen von der Lashian- Grenze entfernt, stiegen Wah und drei weitere Amerikaner, James Bath, Jesse Campbell und Madison Strowline, aus der Rampe einer C130 in Dunkelheit und Regen. Das Team zerstreute sich nach der Landung. Bath prallte gegen einen Baum und verletzte sich dabei schwer am Bein und Rücken. Campbell landete, hörte Stimmen, entdeckte drei vorbeiziehende NVA-Soldaten und verbrachte die nächsten Stunden damit, zu rennen und sich zu verstecken, bevor er von einem Stabaro- Bergungsfahrzeug geborgen wurde. W. forderte den ganzen Tag über Luftangriffe an, bevor er selbst evakuiert wurde. Doch Strawlines Funksprüche wurden immer verzweifelter, als die nordvietnamesischen Truppen näher rückten. Dann verstummte der Funkverkehr. Ein Rettungsteam mit hellem Scheinwerferlicht fand seine Waffe und Ausrüstung sorgfältig aufgereiht vor. Spuren eines Feuergefechts, aber keine Leiche. Die Nadison Stroll- Linie wurde nie wieder gesehen. Trotz des Verlusts von Strowline hat sich die Technik bewährt. W und seine Teams hatten bewiesen, dass kleine Einheiten selbst in am stärksten verteidigtes Feindgebiet unbemerkt eindringen konnten. Doch als SAD die Effektivität von Halo unter Beweis stellte, neigte sich das US-Engagement in Vietnam bereits dem Ende zu, und die Einheit wurde bald darauf aufgelöst. Insgesamt wurden nur fünf Halo-Kampfsprünge durchgeführt, bevor der Konflikt beendet war. obwohl sie seither stets Teil von Spezialeinsätzen geblieben sind. Der Vietnamkrieg war jedoch nicht das Einzige, was zu Ende ging. Am 2. Februar 1972 trat Command Sergeant Major Billy Wah nach 24 Dienstjahren aus dem aktiven Militärdienst zurück . Er besaß acht Purple Hearts, den Silver Star und den Ruf, einer der fähigsten Spezialkräfte zu sein, die die Armee je hervorgebracht hatte. Doch sein Ruhestand sollte nicht von Dauer sein. W versuchte, sich an das zivile Leben anzupassen und nahm eine Stelle beim United States Postal Service an. Aber in seinen eigenen Worten, Zitat: „Nach fast 20 Jahren bei den Special Forces, einen Großteil davon im Kampfeinsatz, befriedigt das Sortieren von Post nicht dasselbe Bedürfnis. Nicht einmal annähernd.“ Nach 5 Jahren hatte er endgültig genug . Doch dann, eines Tages im Jahr 1977, klingelte das Telefon. Edwin Wilson, ein ehemaliger CIA- Offizier, hatte ein Angebot. Komm nach Libyen und bilde die Spezialeinheiten von Mamar Gaddafi aus. Gutes Geld, jede Menge Action. Wah zögerte nicht. Was Wilson nicht erwähnte und was Wah nicht wusste, war, dass es sich hierbei nicht um eine von der CIA unterstützte Operation handelte. Wilson agierte unabhängig und wurde später wegen illegalen Waffenverkaufs an Libyen verurteilt. Bevor Wah jedoch in ernsthafte Schwierigkeiten geraten konnte, unterbreitete ihm die CIA in Wirklichkeit ein anderes Angebot. Während ihres Trainings in Libyen wären Gaddafis Kommandos sicherlich bereit gewesen, nebenbei zu fotografieren, libysche Militäranlagen, sowjetische Ausrüstung, Truppenbewegungen und alles, was für den amerikanischen Geheimdienst von Interesse sein könnte, zu dokumentieren . Die CIA wollte unbedingt Augenzeugen vor Ort, um die beträchtlichen Mengen an Militärhilfe, die nach Libyen flossen, zu überwachen. W stimmte sofort zu. Er begann, überall, wo er hinging, eine 35-mm-Kamera mit sich zu führen und alles zu dokumentieren, was er sah. Später erläuterte er seine Methode. Zitat: „Ich habe etwa drei Wochen lang Fotos von Gebieten gemacht, in denen wir noch nie gewesen waren, von allen Ländern rund um den Sudan, Ägypten und allen Ländern Afrikas. Ich wurde sehr gut im Umgang mit kleinen Kameras. Ich lernte, gut Briefings zu geben, und ich war exzellent im Umgang mit Karten. Die Arbeit machte mir Spaß. Wenn man dabei umkommt, ist das eben Pech.“ Der Libyen-Einsatz endete schlecht. Die CIA- Führung unter der Carter- Administration, die über Ws Verbindung zu Wilsons illegalen Operationen besorgt war, versuchte, sich von ihm zu distanzieren. W wurde auf die Marshallinseln versetzt, wo er eine Stelle als stellvertretender Polizeichef auf dem US Army Quadriline Missile Range annahm. Dort spürte er sowjetische Kleinbootteams auf, die versuchten, amerikanische Raketentechnologie zu stehlen. Er arbeitet zwar immer noch im Geheimdienst, ist aber weit entfernt von der Action, nach der er sich sehnte. Doch Ende der 1980er Jahre kehrte Wah zur CIA zurück. Seine Fähigkeiten waren einfach zu wertvoll, um sie zu verschwenden. Seine Fähigkeit, allein in feindlichem Gebiet zu operieren, seine Geduld, sein Geschick im Umgang mit Kameras und Karten. Genau diese Fähigkeiten benötigte die Behörde für ihre heikelsten Überwachungseinsätze. Anfang der 1990er Jahre befand sich Wall im Sudan und war im Begriff, zwei der gefährlichsten Männer der Welt zu jagen. Im Jahr 1992 beauftragte die CIA die Abteilung für die Überwachung eines Mannes, der in Kartum, der Hauptstadt Sudans, lebte . Osama bin Laden war als Gründer von al-Qaida bereits im Visier der AY . Aber wie Wall sich später erinnerte, galt er nicht als besonders hochkarätige Aufgabe, und Cartoon war so voll von Schurken und Taugenichtsen, dass meine Jagd sich nicht auf diesen einen großen saudischen Exilanten beschränkte. Aber W nahm den Job ernst. Bin Laden verfügte über mehrere Stützpunkte rund um Kartum, und W richtete einen Beobachtungsposten in einem sechs- oder siebenstöckigen Gebäude ein, von dem aus man einen dieser Stützpunkte überblicken konnte. W erklärte, Zitat: „Ich wusste, wo er wohnte, also habe ich eine Vereinbarung getroffen, damit ich ihn von einem anderen Gebäude aus beobachten konnte.“ Ich musste dort allein bleiben, denn die andere Seite muss nur sehen, wie jemand hineingeht – sie wissen nicht, wann man wieder weg ist. Von seinem Beobachtungsposten aus sah W jeden einzelnen Tag, wie Bin Laden am Stützpunkt eintraf . Juan musste jedoch näher herankommen, um Informationen zu sammeln, die die Kameras nicht erfassen konnten. Also begann er zu joggen. In den frühen Morgenstunden eines jeden Tages, zwischen Mitternacht und 4:00 Uhr, lief Wah an Bin Ladens Anwesen vorbei und behielt das Haus des Al-Qaida-Anführers im Auge. Er erläuterte seine Logik. Zitat: „Das ist eine gute Ausrede, denn Amerikaner machen dumme Sachen, und Joggen ist für sie dumm. Deshalb werden sie nicht mitmachen, weil sie damit nichts zu tun haben wollen .“ Das Joggingtraining wurde so regelmäßig, dass W immer sicherer wurde, wie nah er herankommen konnte. Einmal sagte er seinen Vorgesetzten bei der CIA, er sei nah genug dran, um Bin Laden mit einem Bleistift zu töten. Jahre später erklärte er genau, wie er es gemacht hätte. Zitat: „Ich hätte ihm den Stift direkt in die Augen geschossen. Denn wenn ich auf sein Herz gezielt hätte, hätte ich ihn vielleicht um 10 cm verfehlt und ihn nur verärgert. Denn wenn man einen Bleistift im Körper hat, reagiert man natürlich.“ Wah war jedoch nicht befugt, Bin Laden zu eliminieren. Stattdessen unterbreitete er Pläne zur Ergreifung des Terroristen, doch seine Empfehlungen wurden weitgehend ignoriert. Washington war nicht bereit zu handeln. Nachdem W ihn fast ein Jahr lang beobachtet hatte, war er der festen Überzeugung, dass Bin Laden eine ernsthafte Bedrohung darstellte und man so schnell wie möglich gegen ihn vorgehen musste. Doch seine Aufgabe beschränkte sich fortan darauf, Informationen zu sammeln. Doch schon bald würde die CIA ihm ein neues Ziel geben, und diesmal stand die Gefangennahme auf dem Programm. Anfang 1993 hatte Kofer Black, der CIA- Stationschef in Cartoum, ein Problem. Der venezolanische Terrorist Ilitz Ramirez Sanchez, besser bekannt als Carlos der Schakal, befand sich irgendwo im Sudan unter dem Schutz von Assan Elabi, einem einflussreichen muslimischen Fundamentalistenführer. Carlos hatte einige der berüchtigtsten Anschläge der 1970er und 80er Jahre verübt und war nun der meistgesuchte Mann der Welt. Doch seit über einem Jahrzehnt hatte ihn niemand mehr fotografiert. Black beschwor Wah. Black sagte ihm, Zitat: „Ich möchte, dass du in den Sudan oder nach Ägypten gehst, Carlos findest und ihn verfolgst, um herauszufinden, wie wir ihn ausschalten können.“ Er fügte ausdrückliche Anweisungen hinzu, dem Schakal nicht das Leben zu nehmen, um die Operation nicht durch die Beseitigung eines Kadavers zu verkomplizieren. W verbrachte vier Monate mit der Suche nach Cartoons. Im Sudan waren Kameras strengstens verboten, was seine Arbeit noch gefährlicher machte. Im Januar 1994 entdeckte er dann einen von Carlos' Leibwächtern. W folgte dem Mann zu seinem Fahrzeug und notierte sich das Modell. Am 8. Februar 1994 führte W eine Observation in den Straßen von Cartoon durch, als er einen korpulenten weißen Mann aus einem Wohnhaus kommen sah. Irgendetwas an seiner Ausstrahlung, diese Art von Raubtier-Selbstsicherheit, erregte Ws Aufmerksamkeit. Er hob seine versteckte Kamera und drückte auf den Auslöser. Das Foto wurde an das CIA- Hauptquartier übermittelt. Die Bestätigung kam innerhalb weniger Stunden. Das war Carlos, der Schakal. Wah fand das Wohnhaus, in dem Carlos lebte, und errichtete zusammen mit einem anderen Teammitglied einen Beobachtungsposten in etwa 150 Metern Entfernung in einem verlassenen sechsstöckigen Krankenhaus. Das Gebäude war, um es mit Wahs Worten zu sagen, Quug, sehr geheimnisvoll und bis zum Äußersten dreckig. Vier Monate lang bemannte W den Beobachtungsposten und fotografierte Carlos, seine Frau, seine Leibwächter und alle, die ihn besuchten. Über 2.000 Fotos wurden aufgenommen und über die CIA an den französischen Geheimdienst DST weitergeleitet, wo er wegen Mordes an zwei Polizisten gesucht wurde . Französische Diplomaten nahmen Verhandlungen mit dem Sudan auf. Sie boten Kommunikationsausrüstung und Satellitenbilder von Sudans Feinden an und versprachen, bei der Sicherung von Weltbankkrediten zu helfen, die die Auslandsschulden des Landes tilgen würden. Den Ausschlag gaben aber die Überwachungskameraaufnahmen an der Wand, die Carlos beim Trinken, Feiern und Flirten mit Frauen zeigten – Aufnahmen, die Alarabis muslimische Werte zutiefst verletzten. Alfarabi willigte ein, ihn auszuliefern. Am 13. August 1994 checkte Carlos in ein Cartoon-Krankenhaus ein, um sich einem kleineren chirurgischen Eingriff zu unterziehen. Nach dem Einsatz teilte ihm ein sudinischer Polizeibeamter mit, die Regierung habe von einem Mordkomplott gegen ihn erfahren. Eine bewaffnete Eskorte brachte Carlos und seine Leibwächter zu einer Villa in der Nähe von Alterabis Haus. Am 14. August um 3:00 Uhr morgens stürmten mehrere Männer in das Zimmer, drückten Carlos aufs Bett und legten ihm Hand- und Fußfesseln an. Ein Arzt betäubte ihn. Er wurde zu einem wartenden Privatjet getragen und nach Paris geflogen, wo er schließlich zu lebenslanger Haft verurteilt wurde. Nach über 20 Jahren, in denen er der Gerechtigkeit entging, wurde der meistgesuchte Mann der Welt endlich gefasst. Und das wäre ohne Billy Ws furchtlose Überwachung nicht möglich gewesen. W. reflektierte: „Carlos den Schakal zu fangen, war einfach unglaublich.“ Für Wah setzte sich die Jagd nach Terroristen bis in die späten 1990er Jahre fort. Er übernahm Aufträge in verschiedenen Ländern und agierte dabei stets im Verborgenen. Doch am 11. September 2001 änderte sich alles. Der hochgewachsene saudische Exilant Wah, an dem er fast ein Jahrzehnt zuvor in einem Cartoon vorbeigejoggt war, hatte gerade den tödlichsten Terroranschlag orchestriert, der jemals auf amerikanischem Boden stattgefunden hat. Wah wusste genau, was er zu tun hatte. Kurz nach den Anschlägen betrat Billy das CIA-Hauptquartier in Langley, Virginia. Er fand einen leeren Stuhl vor Kofer Blacks Büro. Black war nun Direktor des Zentrums für Terrorismusbekämpfung und setzte sich. Blacks Büroleiterin kam näher. W sagte ihr, er würde erst gehen, wenn er mit dem Chef gesprochen habe. Er saß dort 4 Stunden lang. Als Black schließlich auftauchte, trug Wad seine Argumente vor. Er spürte Bin Laden im Sudan auf. Er kannte das Terrain, die Kultur, den Feind. Er war noch fit. Er musste nach Afghanistan. Blacks Reaktion erfolgte umgehend. Absolut nicht. Schließlich war W 71 Jahre alt. Laut Blacks späterer Aussage soll W geantwortet haben: „Chef, Ihren hohen Rang beim Geheimdienst haben Sie nur, weil ich Ihnen geholfen habe, Carlos, den Schakal, zu fangen. Sie stehen in meiner Schuld.“ Black warf ihn aus seinem Büro. Doch Enrique Praau, ein weiterer CIA-Veteran, rief Black später an diesem Tag an. Praau argumentierte: „Wenn Billy nach Afghanistan geht und überlebt, lebt die Legende weiter. Wenn Billy in Afghanistan stirbt, lebt die Legende ebenfalls weiter.“ Black gab nach. Am nächsten Tag rief er W zurück und gab ihm den Auftrag. Im November 2001 landete W als Teil des Verbindungsteams der CIA für die Nordallianz in Afghanistan. Er schloss sich der Spezialeinheit ODA 594 an und arbeitete mit Männern zusammen, die jung genug waren, seine Enkel zu sein. Gemeinsam bekämpften sie Taliban- und Al-Qaida-Kämpfer, forderten Luftangriffe an und koordinierten sich mit den Streitkräften der Nordallianz. In der Schlacht von Tora Bora im Dezember befand sich Wall in den Höhlen und Bergen, in denen Bin Laden vermutet wurde . Der Mann, an dem er im Comic vorbeigejoggt war, das Ziel, das er fast ein Jahr lang durch Kameralinsen beobachtet hatte, war irgendwo in diesen Bergen. Jahre später sagte Wall schlicht: „Mir war kalt, ich war dreckig und stank, aber ich war einer von etwa 150 Männern, die von sich behaupten können, an der Operation Bin Laden teilgenommen zu haben.“ Billy Wall war in der entscheidenden Anfangsphase der Operation Enduring Freedom in Afghanistan im Einsatz.“ Er hatte bewiesen, dass er selbst mit über 70 noch an vorderster Front operieren konnte. Wall ging 2005 nach fast drei Jahrzehnten bei der CIA in den Ruhestand. Mehr als 50 Jahre lang war er in verdeckten Operationen in 64 Ländern von Korea bis Afghanistan tätig gewesen. Eigentlich hätte er sich eine Auszeit verdient gehabt. Doch Billy Wall kannte keine Ruhepause. Anfang der 2000er-Jahre besuchte er regelmäßig das John F. Kennedy Special Warfare Center in Fort Liberty, North Carolina. Er tauchte unangemeldet auf, bereit, jungen Offizieren, Unteroffizieren und Feldwebeln der Spezialeinsatzkräfte alles beizubringen, was er in fünf Jahrzehnten Krieg gelernt hatte. Generalmajor Pat Robersonson erinnerte sich später: „Er teilte seine Zeit selbstlos und wünschte sich sehr selbstlos, dass andere genauso erfolgreich wären wie er.“ Für mich ist das das Kennzeichen einer wahren Führungspersönlichkeit. Selbst mit über 80 Jahren hielt Wall sich auf der Liste der Führungskräfte. Seine Website diente als Angebot für einen Auftragnehmer meines jetzigen Unternehmens. Auf die Frage im Jahr 2011, warum er mit 81 Jahren unbedingt so aktiv bleiben wollte, anstatt einfach in den Ruhestand zu gehen und seinen Lebensabend zu genießen, antwortete W. simpel: „Wenn der Geist gesund und der Körper leistungsfähig ist.“ Du machst weiter, wenn es dir Spaß macht. Wenn man sich erst einmal daran gewöhnt hat, denkt man nicht mehr daran, aufzuhören. „Wie könntest du denn etwas anderes wollen?“ Seine Frau Lynn verstand ihn vollkommen. Als General Brian Fenton, Kommandeur des US Special Operations Command, scherzhaft vorschlug, W solle zurückkommen und wieder aus Flugzeugen springen, musste Lynn einwerfen: „ Sag sowas nicht.“ „Er wird es schaffen.“ Am 4. April 2023 verstarb Billy Wah im Alter von 93 Jahren. Ein Gedenkgottesdienst fand im Hauptquartier des US Special Operations Command auf der McDell Air Force Base unter dem Vorsitz von General Fenton statt. Während der Zeremonie verlas Command Sergeant Major Josh King die Namen. Einer nach dem anderen meldeten sich die Männer. Hier, Sergeant Major. Dann rief King einen letzten Namen auf: Sergeant Major Wall. Stille. Sergeant Major William. Wieder Stille. Sergeant Major William Dawson Wall. Nach einem Moment der Stille folgten drei Salutschüsse mit je 21 Schüssen , anschließend spielte ein Trompeter das Zapfenstreichsignal. General Fenton las aus Wahs Autobiografie seine Widmung an die Soldaten der Spezialeinheiten und an die im Einsatz Gefallenen vor. Zitat: „ Du warst so lange in meinem Leben, ich werde diese Aufgabe erfüllen, bis ich zu dir komme.“ Fenton fügte schlicht hinzu: „ Also, Billy, du hast es geschafft und noch so viel mehr.“ Gemäß Wahs Wünschen wurden einige seiner Seine Asche wurde von einem Halo-Fallschirmspringerteam über dem Absetzplatz Rayford in North Carolina verstreut. Dieselbe Technik, die er vor über 50 Jahren im Dschungel Vietnams entwickelt hatte. Der Junge, der mit 15 per Anhalter in den Krieg gezogen war, war endlich heimgekehrt.