Im modernen Boxen wird generell davon abgeraten, Schläge mit dem Gesicht und dem Kinn abzuwehren, es sei denn, man heißt zufällig Rocky Balboa. In den Anfängen des Sports im 18. und 19. Jahrhundert war die Idee, einem Schlag auszuweichen, jedoch so fremd, dass die meisten Boxer dies gar nicht erst in Betracht zogen und stattdessen einfach so lange Schläge austauschten, bis einer von ihnen halbtot zusammenbrach. Das änderte sich alles, als der in Amerika geborene Boxer Bill Richmond die Fäuste ballte und die Boxwelt mit einer erstaunlichen neuen Boxtechnik verblüffte, die man – und das ist kein Scherz – Ausweichschritt nannte . Hier nun die bemerkenswerte Geschichte des amerikanischen Sklaven, der zum Box-Superstar wurde und als „ der schwarze Schrecken“ bekannt ist. Richmond wurde 1763 als Sklave in einer kleinen Stadt im heutigen Staten Island, New York, geboren und verbrachte seine prägenden Jahre im Dienst eines Mannes namens Reverend Richard Charlton. Über Richmonds frühes Leben und seine Abstammung ist wenig bekannt, außer dass sich hartnäckig das Gerücht hält, Richmonds Vater sei Reverend Charlton selbst gewesen. Es wurde auch darauf hingewiesen, dass Beschreibungen von Richmond als ausgewachsenem Mann darauf hinweisen, dass er eine deutlich hellere Haut hatte als viele seiner schwarzen Altersgenossen, was einige zu der Annahme veranlasste, dass er gemischtrassig sei. Dies führte damals zu vielen grausamen Sticheleien gegen Richmond, darunter Kommentare darüber, dass er, um es mit seinen Worten zu sagen, „halb Mensch“ sei. Es mag Sie vielleicht freuen zu erfahren, dass Richmond schließlich lernte, auf solche Dinge zu reagieren, indem er denjenigen, der sie sagte, fast zu Tode prügelte . Im weiteren Verlauf deuten zeitgenössische Quellen darauf hin, dass Richmonds frühes Leben relativ ereignislos verlief und er angeblich ein frühreifes und energiegeladenes Kind war, das offenbar zumindest vor einem Teil der damals existierenden rassistischen Vorurteile geschützt war . Ein weiterer Faktor, der Englands Glaubwürdigkeit für die Hypothese untermauert, dass er durchaus Charltons Sohn gewesen sein könnte. Als Richmond ins Teenageralter kam, machte ihn seine liebenswürdige Persönlichkeit bei den Gästen des Hauses beliebt, mit denen er sich endlos unterhielt und mit denen er gerne die vielen Eigenheiten nachahmte, um andere zu unterhalten. Dies führte schließlich dazu, dass er im Jahr 1776 während des Amerikanischen Unabhängigkeitskrieges in den Fokus einer englischen Adligen geriet, nämlich Generalleutnant Hugh Percy, einem Mann, der später Herzog von Northumberland werden und Richmonds Leben für immer verändern sollte. Percy soll von zwei konkreten Begegnungen mit Richmond während seines Besuchs auf Staten Island besonders beeindruckt gewesen sein. Das erste Mal geschah es, als Percy mit Charlton zu Mittag aß und Richmond gebeten wurde, zu Ehren des Anlasses den königlichen Toast auszubringen, was er angeblich mit perfektem englischem Akzent tat, sehr zum Vergnügen von Percy . Im zweiten Spiel, nachdem Richmond sich als Stallknecht zur britischen Armee gemeldet hatte, wurde Percy Zeuge, wie er in einer örtlichen Taverne von drei britischen Soldaten schikaniert wurde . Laut Percy wurde er von einem der Soldaten zu Fall gebracht, als er einen Eimer Wasser trug, wodurch er den Inhalt auf dem Boden verschüttete. Der wütende Richmond, der sich erinnert, war damals erst 13 oder 14 Jahre alt. Daraufhin schlug er die drei ausgewachsenen Männer mühelos zusammen, bis sie sich ergaben. Zwei von ihnen flohen, und der dritte fiel zu Boden, hielt sich die gebrochene Nase und flehte um Vergebung. Richmond soll dem Mann nichts gesagt haben, sondern lediglich beiläufig den Eimer aufgehoben und seine Arbeit fortgesetzt haben, als wäre nichts geschehen. Percy beförderte Richmond daraufhin zu seinem persönlichen Diener, nachdem er Reverend Charlton dazu ermutigt hatte, den jungen Sklaven in seinen Stab aufzunehmen. Percy nahm Richmond daraufhin mit zurück zu sich nach Nordengland, wo er dessen Ausbildung aus eigener Tasche bezahlte. Als Richmond volljährig war, verschaffte Percy ihm daraufhin eine Lehrstelle als Tischler in der Stadt York. Während seiner Zeit in York verliebte sich Richmond in eine weiße Frau, die heute nur noch als Mary bekannt ist, und fasste schließlich den Mut, Mary einen Heiratsantrag zu machen. Sie nahm den Antrag an, und das frisch vermählte Paar blieb Berichten zufolge noch einige Jahre in York, in denen sie anfingen, Kinder zu bekommen. Was seine anderen Leidenschaften betrifft, so wurde Richmonds Leidenschaft für den Kampfsport in dieser Zeit ebenfalls wieder entfacht. Richmond sah sich regelmäßig rassistischen Beschimpfungen ausgesetzt, wenn er mit seiner weißen Frau und seinen Kindern, die beide Mischlinge waren, spazieren ging. Da Richmond nicht zu denen gehörte, die jemandem die andere Wange hinhalten würden, der seine oder die Ehre seiner Familie beschmutzt, würde er jeden, der dies für eine gute Idee hielt, seine Entscheidung schnell mit einem blitzschnellen Faustschlag ins Gesicht bereuen lassen. Natürlich wurde Richmond bald klar, dass er eine Affinität zum Boxen hatte, und er begann, dies als Karriere zu verfolgen. Er verfeinerte seine Fähigkeiten, indem er an mehreren Preiskämpfen in ganz Yorkshire teilnahm, die er angeblich alle in der Anfangsphase gewann. Richmonds boxerisches Können führte schließlich dazu, dass er von den Zuschauern als „schwarzer Schrecken“ bezeichnet wurde. Größtenteils scheint er diesen speziellen Spitznamen weitgehend toleriert zu haben, aber er hätte jeden verprügelt, den er ihn mit giftiger Stimme oder in unmittelbarer Nähe seiner Frau oder seiner Kinder aussprechen hörte. Was seine Leistungen in diesem Sport so beeindruckend macht, ist nicht nur die Tatsache, dass Richmond keine formale Ausbildung genossen hat – ein Umstand, der ihm wahrscheinlich sogar geholfen hat, wie wir gleich noch sehen werden –, sondern auch Richmonds Körpergröße im Vergleich zu den meisten, wenn nicht sogar allen seinen Gegnern. Zur Erklärung: Damals gab es im Boxen keine Gewichtsklassen, daher wurden die meisten Kämpfe zwangsläufig vom größeren Mann gewonnen oder wenn ein wirklicher Unterschied bestand. Richmond, der nicht größer als 1,75 m war und nur 67 kg wog, bildete hier offenbar eine Ausnahme. Er besiegte regelmäßig Männer, die bis zu 30 Zentimeter größer und deutlich schwerer waren als er, mit relativer Leichtigkeit. Richmond konnte dies vor allem dank seiner unglaublichen Schnelligkeit erreichen, mit der er seine Gegner umtanzte und ihren trägen, leicht vorhersehbaren Schlägen auswich, während er gleichzeitig ihren Oberkörper und ihr Kinn mit eigenen Schlägen bearbeitete. Richmond gilt gemeinhin als der erste Boxer, der dies als allgemeine Strategie anwandte, oder zumindest war er derjenige, der sie populär machte. Sein Kampfstil war den kühlschrankförmigen Männern, gegen die er antreten sollte, so fremd, dass sie oft schon beim bloßen Versuch, ihn zu treffen, erschöpft waren. Dies war auch eine Zeit, bevor es eine obligatorische Begrenzung der Anzahl der Runden in einem Kampf gab. Die Boxer kämpften damals buchstäblich so lange, bis einer von ihnen nicht mehr weitermachen konnte. Dies wiederum trug dazu bei, dass Richmonds Spielstil umso wirkungsvoller wurde. Als kleine, interessante Randnotiz zum Thema „keine Rundenbegrenzung“: Der längste Profiboxkampf der Geschichte fand am 6. April 1893 in New Orleans zwischen Andy Bowen und Jack Burke statt. Der Kampf um den Weltmeistertitel im Leichtgewicht dauerte unglaubliche 111 Runden. Nach sieben Stunden brutalen Kampfes weigerten sich beide Kämpfer, benommen und erschöpft, ihre Ecken zu verlassen, als die Glocke zur 111. Runde ertönte, und der Ringrichter erklärte den Kampf für ungültig. Tja, nach 111 Runden, in denen sie ihre Körper als Boxsäcke benutzten, endete der Wettkampf unentschieden und erinnerte uns wie immer daran, dass alles sinnlos ist, nichts von Bedeutung ist und wir alle sterben und vergessen werden. Juhu! In jedem Fall wurde Richmonds Ausweichen vor Schlägen damals weitgehend als feige angesehen, da es den Eindruck erweckte, der Boxer könne Schläge nicht wie ein richtiger Mann einstecken. Angesichts des Unterhaltungswerts, einem Hünen von einem Mann dabei zuzusehen, wie er einen viel kleineren Gegner wie ein Schmetterling herumwirbelt und wie eine Biene sticht, schien das Publikum diese Technik zu lieben, wenn Richmond sie anwandte, und strömte in Scharen zu seinen Kämpfen, um ihn dabei zu beobachten. Und während andere Boxer Richmonds Boxstil zunächst als mutlos abtaten, brachte die rücksichtslose Effizienz, mit der der Schwarze Schrecken Gegner niederstreckte, die um ein Vielfaches größer waren als er, sie schließlich zum Schweigen . Schließlich fällt es schwer, jemanden als weniger männlich zu bezeichnen, wenn er einen buchstäblich gerade in die Knie gezwungen hat . Ich meine, wenn sie nicht männlich sind, nun ja, was bist du dann? Schon bald wurde Richmond von allen möglichen Leuten gebeten, von Boxkollegen bis hin zu Lord Byron, ihnen seine einzigartige Version der hohen Kunst des Boxens beizubringen. In vielerlei Hinsicht war Richmond der erste moderne Boxer, und deshalb können viele Boxwissenschaftler ganz selbstverständlich behaupten, dass er den Sport mit seinem defensiven Stil beinahe im Alleingang revolutioniert hat. Eine Tatsache, die umso erstaunlicher ist, wenn man bedenkt, dass Richmond, wie bereits angedeutet , ein vollständiger Autodidakt war, was in diesem Fall wahrscheinlich der Grund dafür war, dass sein Stil zu dieser Zeit so sehr von der Norm abwich. Aber wir greifen vor. Nachdem er sich Mitte der 1790er Jahre in Yorkshire einen gewissen Namen gemacht hatte, zog Richmond mit seiner Familie nach London. Nach seiner Ankunft in London trat er in die Dienste eines gewissen Lord Camelford, eines Boxliebhabers, der Richmond unter seine Fittiche nahm und ihn als Kammerdiener und Leibwächter zu vielen illegalen Boxkämpfen in der ganzen Stadt begleiten ließ. Bei einem solchen Auftritt im Jahr 1804 wurde Richmond von einem Boxer namens George Maddox herausgefordert. Der darauffolgende Kampf zwischen den beiden Männern war geradezu brutal und endete in der neunten Runde, als Maddox Richmond mit einem Schlag traf, der eine tiefe Schnittwunde über einem seiner Augen verursachte. Richmond musste später eine weitere, wenn auch deutlich knappere Niederlage gegen einen berühmten Bare-Knuckle-Boxer namens Tom Cribb hinnehmen. Ein wahrer Berg von einem Mann, fast zwei Jahrzehnte jünger als Richmond, der damals 42 Jahre alt war, während Cribb 24 war und angeblich durch das Schlagen auf Bäume trainierte. Der Kampf zwischen Richmond und Cribb soll sich über rund 60 Runden erstreckt haben, wobei Richmond Cribb fast eine Stunde lang geschickt auswich und ihn mit harten Schlägen zum Körper zermürbte. Cribbs schiere Größe erlaubte es ihm jedoch, die meisten dieser Schläge wegzustecken und schließlich dem deutlich älteren Richmond eine Reihe von Treffern zuzufügen . Je nachdem, welche Quelle man konsultiert, beendet Richmond den Kampf entweder selbst durch Heben der Hände oder wird in der 60. Runde durch einen explosiven, dynamitartigen Schlag gegen das Kinn niedergestreckt. So oder so, Richmond hat verloren. In seinem nächsten Kampf wurde Cribb Boxweltmeister. Zweifellos entmutigt durch die Niederlage, entschied sich Richmond stattdessen dafür, den britischen Adligen das Boxen beizubringen, wurde zu einer Art Berühmtheit und es gab zahlreiche Forderungen, dass er aus dem Ruhestand zurückkehren und noch einmal in den Ring steigen solle. Obwohl Richmond damals bereits über 40 war, ließ er sich 1808 schließlich überzeugen, wieder wettkampfmäßig zu boxen. Er errang eine Reihe von Siegen, die Maddox so sehr beeindruckten, dass er ein Jahr später, 1809, einen Rückkampf vereinbarte. Diesmal verprügelte Richmond Maddox fast eine Stunde lang gnadenlos, wich jedem Schlag von Maddox aus und konterte ihn mit schmerzhaften Körpertreffern, begleitet von wuchtigen Faustschlägen ins Gesicht. Um sich ein Bild davon zu machen, wie schlimm Richmond Maddox verprügelt hatte, erinnerte sich ein anwesender Zuschauer und Parlamentsabgeordneter namens William Windham später daran, dass Maddox durch Richmonds brutalen Faustschlag ins Gesicht entsetzlich entstellt wurde. Obwohl es nie zu einem Rückkampf zwischen Richmond und Cribb kam, kämpfte Richmond stellvertretend gegen den Champion, indem er einen anderen Sklaven, der zum Boxer wurde, namens Tom Molineaux trainierte. Molineaux und Cribb lieferten sich schließlich zwei Kämpfe, aus denen Cribb jeweils als Sieger hervorging, den ersten knapp und den zweiten deutlich. Richmond selbst boxte bis weit in seine Fünfziger hinein und sein Ruhm wuchs stetig. Tatsächlich wurde Richmond im Jahr 1814 von Friedrich Wilhelm III. von Preußen eingeladen, für ihn zu trainieren, um seinen einzigartigen Boxstil neben anderen prominenten Boxern der damaligen Zeit zu demonstrieren. Bei dieser Veranstaltung wurde Richmond dem König als einer der führenden und gefeiertsten Faustprofessoren Englands vorgestellt. Und wo wir gerade von 1814 sprechen: In diesem Jahr besiegte er mit seinem extrem defensiven Stil den berühmten Boxer Jack Davis und ein Jahr später, 1815, einen weiteren Boxer namens Tom Shelton. Während seines Kampfes gegen Davis wurde Richmond nur zweimal getroffen und fügte seinem Gegner eine so schwere Niederlage zu, dass er aus dem Ring getragen werden musste. Richmonds Kampf gegen Shelton war eine weitaus brutalere Angelegenheit und ging über 22 Runden. Während dieses Kampfes wurde Richmond gegen Ende der 21. Runde, als er sich am Boden erholte, von einem unerlaubten Schlag getroffen. Der für seine stoische Art typische Richmond ließ sich von dem [Musik] buchstäblichen Tiefschlag nicht beirren und ging mit neuem Eifer in die 22. Runde. Dort attackierte er Sheltons Schläfe mit einer Reihe schwerer rechter Haken, die ihn zu Boden warf. Zur Feier des Tages sprang Richmond etwa 1,5 Meter hoch über die Ringseile und in die Zuschauermenge. Richmonds Sieg und die bemerkenswerte [musikalische] Athletik, die er in so hohem Alter an den Tag legte, veranlassten später Pierce Egan, der den Kampf miterlebt hatte, über ihn zu schreiben: „Ungestüme Männer sollten nicht gegen Richmond kämpfen, denn in seinen Händen werden sie Opfer ihrer eigenen Tollkühnheit. Je älter er wird, desto besser erweist er sich als Boxer.“ Dieser Sieg festigte Richmonds Ruf und die Gerüchte über ein Rückspiel gegen Cribb nahmen zu. Da Cribb jedoch das Gefühl hatte, nichts mehr beweisen zu müssen, nachdem er den Sport zu diesem Zeitpunkt schon viele Jahre dominiert hatte, entschied er sich stattdessen, endgültig in den Ruhestand zu gehen und den Rest seiner Tage damit zu verbringen, Boxen zu unterrichten und mit dem Königshaus zu verkehren. [Musik] Richmond starb 1829 im Alter von 66 Jahren, angeblich nachdem er einen Abend mit Geschichten und Getränken im Pub seines einstigen Rivalen Tom Cribb verbracht hatte.