Klassisches Actionfilmszenario. Im Höhepunkt der Geschichte muss unser Held in das Versteck des Bösewichts eindringen, das von einer kleinen Armee bewaffneter Handlanger bewacht wird . Doch trotz seiner perfekten Treffsicherheit und unerschöpflichen Magazinkapazitäten kann unser Held aus irgendeinem Grund nicht einfach mit gezückten Waffen drauflosstürmen. Vielleicht handelt es sich um eine Tarnmission, und Schüsse würden zu viel Aufmerksamkeit erregen, oder vielleicht hat unser Held, ähnlich wie MacGyver oder Batman, eine Abneigung gegen Waffen oder versucht, das Töten so weit wie möglich zu vermeiden. Wie dem auch sei, zum Glück haben sie genügend Möglichkeiten, die Handlanger einfach auszuschalten. Sie könnten sie mit einem Betäubungspfeil beschießen oder nahe herankommen, um Chloroform oder Betäubungsgas zu verabreichen. Oder, wenn alles andere fehlschlägt, gibt es immer noch den guten alten K.o.-Schlag auf den Kopf. Zu unserem Glück tötet der Bösewicht ebenfalls nicht gern , zumindest nicht sofort. Er würde unseren Helden lieber lebend gefangen nehmen und ihn einem aufwendigeren und exotischeren Tod unterziehen, bei dem riesige Laser oder ein Becken voller Haie oder so etwas vorkommen. Und so wird unser Held im Verlauf der Schlacht am Kopf getroffen und verliert das Bewusstsein. Einige Stunden später erwacht er wieder, etwas benommen, aber ansonsten hellwach und bereit, die waghalsige Flucht zu wagen und den Bösewicht endgültig zu besiegen. Nein . Nein, das würden sie nicht. Zumindest nicht im wirklichen Leben. Wahrscheinlicher ist es, dass sie mit unerträglichen Kopfschmerzen, einer schweren Gehirnerschütterung oder gar nicht mehr aufwachen . Leider muss man allen Möchtegern- Actionhelden unter euch sagen, dass das Bewusstlosmachen einer Person eine weitaus kompliziertere und gefährlichere Angelegenheit ist, als Hollywood es euch glauben machen will. Angefangen beim klassischen K.o.-Schlag auf den Kopf: Zwar werden Sportler wie Boxer ständig bewusstlos geschlagen, doch die Mechanismen und Auswirkungen solcher K.o.-Schläge unterscheiden sich sehr von dem, was typischerweise in Filmen dargestellt wird. Erstens werden die meisten K.o.-Schläge im Boxen nicht durch einen einzigen gewaltigen Schlag verursacht, sondern durch eine Reihe von Schlägen, deren kumulative Wirkung letztendlich zur Bewusstlosigkeit führt. Dem Moment der Bewusstlosigkeit geht in der Regel ein fortschreitender Verlust der motorischen Koordination voraus, beginnend in den Füßen, wie Anthony Alessi, Ringarzt der Connecticut State Boxing Commission, erklärt. Sie werden unbeweglich, was bedeutet, dass sie nicht mehr in der Lage sind, sich anzupassen. Boxer können sich weder schnell vorwärts noch rückwärts bewegen. Wenn man ihre Füße beobachtet, erkennt man, dass der gleiche Mangel an Koordination auch in ihren oberen Extremitäten, in ihren Händen, vorliegt, und schließlich sind sie nicht mehr in der Lage, sich zu verteidigen . Zweitens werden in den meisten Filmen Menschen durch einen Schlag auf den Hinterkopf oder den Kopf bewusstlos, oft mit einer Bierflasche, einer Vase oder anderen zerbrechlichen Gegenständen. In Wirklichkeit führen solche Schläge selten zu Bewusstlosigkeit, aber der Schlüssel zu einem erfolgreichen K.o. liegt darin, dem Kopf genügend Beschleunigung zu verleihen. Diese Beschleunigung wird wiederum auf das Gehirn übertragen, das gegen die Innenseite des Schädels prallt und dadurch ein Trauma verursacht, das zu einer Bewusstlosigkeit führt. Die ideale Methode, eine solche Beschleunigung zu erzielen, besteht darin, auf das Kinn zu schlagen, wodurch der Kopf und das Gehirn heftig zurückschnellen. Noch wirksamer ist ein Schlag gegen die Seite des Kopfes, der eine Rotationsbeschleunigung auf das Gehirn ausübt. Während im ersten Fall, einem Schlag aufs Kinn, das Gehirn durch die darin befindliche Zerebrospinalflüssigkeit etwas geschützt ist , bietet diese Flüssigkeit keinen Schutz vor Rotation, was bedeutet, dass es weniger Kraft braucht, um jemanden mit einem Roundhouse-Kick auszuknocken als mit einem Uppercut. Der genaue Mechanismus, durch den ein K.o.-Schlag Bewusstlosigkeit hervorruft, ist noch immer nicht vollständig verstanden. Eine führende Theorie geht jedoch davon aus, dass ein Trauma des Gehirns zur Bildung mikroskopisch kleiner Poren in den Zellmembranen der Neuronen führt, ein Prozess, der als Mechanoporation bekannt ist. Durch diese Poren können Kaliumionen aus den Neuronen austreten und Kalziumionen einströmen, wodurch die Zelle depolarisiert wird. Die Wiederherstellung dieses Elektrolytgleichgewichts erfordert enorme Mengen an Blut und Energie, und wenn der Bedarf das Angebot übersteigt, schaltet sich das Gehirn vorübergehend ab, um Energie zu sparen. Und das Schlüsselwort hierbei ist: vorübergehend. Anders als in Filmen, wo eine bewusstlose Person stundenlang bewusstlos bleibt, sodass die Handlanger den Helden in den Kofferraum eines wartenden Autos verfrachten und ihn in das Versteck des Bösewichts entführen können. K.o.-Schläge im realen Leben dauern in der Regel nicht länger als ein paar Minuten. Hält die Bewusstlosigkeit länger an, ist dies in der Regel ein Zeichen dafür, dass etwas wirklich, wirklich schiefgelaufen ist. Die Person könnte an einer schweren Gehirnerschütterung oder einer Hirnblutung leiden, die beide schwerwiegende Langzeitfolgen für die Gesundheit haben können, darunter Koma, dauerhafte Hirnschäden oder sogar der Tod. Der Tod ist mit Sicherheit eine langfristige Folge für die Gesundheit. Tatsächlich würde ich sagen, dass es wahrscheinlich dauerhaft ist. Tatsächlich haben Studien gezeigt, dass rund 90 % der Profiboxer im Laufe ihrer Karriere irgendeine Form von Hirnverletzung erleiden, während 15 bis 40 % dauerhafte chronische Hirnschäden davontragen. Wenn unser Held also stundenlang bewusstlos bleibt, ist es unwahrscheinlich, dass er aufwacht und sich fit und kampfbereit fühlt. Eine etwas sicherere Methode, jemanden bewusstlos zu machen, ist die Punktion der Jugulararterie oder, genauer gesagt, der Halsschlagader. Dies kann auf verschiedene Arten erfolgen, unter anderem durch den klassischen Würgegriff. Bei diesem Manöver wird Druck auf die Halsschlagadern ausgeübt, wodurch die Blutzufuhr zum Gehirn unterbrochen wird und innerhalb von 10 bis 20 Sekunden Bewusstlosigkeit eintritt. Eine noch dramatischere Technik ist der Karotisschlag oder Okinawa-Schlag, der in verschiedenen Kampfkünsten wie Karate und Taekwondo gelehrt wird. Dabei handelt es sich um einen heftigen Schlag auf den Karotissinus, die Verbindungsstelle im Nacken, an der sich die gemeinsame Halsschlagader in die innere und äußere Halsschlagader aufteilt. In diesem Bereich befinden sich zahlreiche Barorezeptoren, die dazu dienen, Veränderungen des Blutdrucks zu erkennen und zu regulieren. Der Schlag auf die Halsschlagader täuscht diese Rezeptoren, sodass sie glauben, der Blutdruck des Opfers sei zu hoch. Dies löst einen massiven Druckabfall aus, der das Gehirn vorübergehend mit Sauerstoff unterversorgt und zur sofortigen Bewusstlosigkeit führt. Aber obwohl es für die Leinwand sicherlich dramatisch genug ist, sind die Auswirkungen des Würgegriffs oder des Schlags auf die Halsschlagader nur von kurzer Dauer; die Bewusstlosigkeit dauert höchstens ein paar Minuten. Diese Techniken bergen auch erhebliche Gesundheitsrisiken, darunter versehentliches Strangulieren, Ablösen von Blutgerinnseln und die versehentliche Stimulation des Zungen- Rachen-Nervs, die zu einem Herzstillstand führen kann. Okay, jemanden physisch bewusstlos zu schlagen, ist also zu riskant für unseren moralisch integren Helden oder unseren schadenfrohen Attentäter-Bösewicht. Aber was ist mit einem chemischen Betäubungsmittel wie dem Betäubungsgas, das bei den Schurken der Batman-Fernsehserie aus den 1960er Jahren so beliebt war? Leider ist, entgegen dem, was Hollywood uns glauben machen will, die medikamentös herbeigeführte Bewusstlosigkeit in vielerlei Hinsicht noch risikoreicher als der gute alte K.o.-Schlag. Eine klassische Betäubungsmethode im Detektivgenre ist es, einen Lappen in Äther oder Chloroform zu tränken und ihn über Mund und Nase des Opfers zu halten . Dies führt offenbar zu einer nahezu sofortigen Bewusstlosigkeit, die stundenlang anhält und es dem Handlanger unseres niederträchtigen Schurken ermöglicht, die ahnungslose, in Not geratene Jungfrau mühelos zu entführen. Aber obwohl Ether und Chloroform Bewusstlosigkeit hervorrufen können und über hundert Jahre lang als chirurgische Narkosemittel verwendet wurden, sind die realen Auswirkungen dieser Chemikalien bei weitem nicht so schnell oder so eindeutig wie in der Fiktion. Diethylether wurde 1540 von dem preußischen Botaniker Valerius Cordus hergestellt, der sofort feststellte, dass das Einatmen seiner Dämpfe in höheren Dosen ein starkes Gefühl der Euphorie und Bewusstlosigkeit hervorrief. In den folgenden 300 Jahren wurde die Chemikalie weit verbreitet als Rauschmittel konsumiert, hauptsächlich von den unteren Gesellschaftsschichten als Ersatz für Alkohol. Ab dem späten 18. und im 19. Jahrhundert wurde es auch bei Studenten der Oberschicht populär, die es bei ausgelassenen Ether-Partys zusammen mit einer anderen, erst kürzlich entdeckten euphorisierenden Substanz, dem Distickstoffmonoxid, besser bekannt als Lachgas, konsumierten. Auf einer solchen Feier im Jahr 1844 beobachtete der amerikanische Zahnarzt Horace Wells ein merkwürdiges Phänomen. Ein Teilnehmer, der unter dem Einfluss von Lachgas stand, stieß mit dem Bein gegen eine Holzbank, schien aber keine Schmerzen zu verspüren. In der Erkenntnis, dass Lachgas der Schlüssel zur Schmerzlinderung bei Zahnextraktionen und anderen chirurgischen Eingriffen sein könnte, begann Wells eine Reihe von Experimenten, die in einer öffentlichen Vorführung am Massachusetts General Hospital in Boston am 20. Januar 1845 gipfelten. Unglücklicherweise für Wells wurde das Gas unsachgemäß verabreicht, und als er versuchte, einem Patienten einen Zahn zu ziehen , schrie dieser vor Schmerzen auf, woraufhin die anwesenden Medizinstudenten wütend den Saal verließen und „Unsinn!“ riefen . Während sich Wells' Karriere von diesem Vorfall nie erholte , wurde ein Teilnehmer, ein Zahnarztkollege namens William Morton, durch die Demonstration inspiriert und machte sich auf die Suche nach einem besseren Narkosegas. Er entschied sich für Diethylether, nachdem er versehentlich eine Flasche in seinem Arbeitszimmer offen gelassen hatte und von den Dämpfen bewusstlos geschlagen worden war. Weitere Experimente zeigten, wie nützlich und vielseitig Äther als Anästhetikum ist . Da es sich um eine Flüssigkeit handelte, war sie leichter zu transportieren und konnte einfach verabreicht werden, indem man ein Tuch oder eine mit Gaze ausgekleidete Maske über die Nase des Patienten legte und den Äther darauf tropfen ließ. Noch besser war, dass die effektive Ätherdosis relativ niedrig war, was bedeutete, dass der Patient das Bewusstsein verlor, bevor sich gefährliche Konzentrationen im Blut ansammeln konnten, und dass er nicht wie beim Einatmen von Lachgas Gefahr lief, zu ersticken . Am 16. Oktober 1846 führte Morton im Massachusetts General Hospital in einem Amphitheater, das heute als Ether Dome bekannt ist, eine historische Demonstration durch. Nachdem der Patient, Herr Gilbert Abbott, mit Äther sediert worden war, entfernte der Chirurg Dr. John Warren einen Tumor von seinem Hals. Obwohl Ether bereits vier Jahre zuvor von dem Arzt Dr. Crawford Long aus Georgia als Allgemeinanästhetikum eingesetzt worden war, machte Mortons Demonstration diese Praxis allgemein üblich, und Diethylether blieb fast 100 Jahre lang das bevorzugte chirurgische Anästhetikum, bis in den 1950er Jahren modernere Inhalationsmittel wie Halothan eingeführt wurden. Doch auch der Äther hatte seine Nachteile. Zum einen war es hochgradig flüchtig und entzündlich, was zu zahlreichen explosiven Unfällen in Operationssälen führte. Es traten auch eine Reihe unangenehmer Nebenwirkungen auf, wie z. B. Reizungen der Schleimhäute, starker Speichelfluss und heftige postoperative Übelkeit. So begann der schottische Arzt James Young Simpson im Jahr 1847 mit einem alternativen Narkosemittel, Chloroform, zu experimentieren. Chloroform war eine klare, süßlich riechende Flüssigkeit, die nicht entzündlich war und im Vergleich zu Ether schneller, über einen längeren Zeitraum und in geringeren Dosen zur Bewusstlosigkeit führte. Nachdem Chloroform 1853 bei der Geburt von Königin Victorias achtem Kind, Prinz Leopold, berühmt geworden war, erlebte sein Einsatz in der Medizin einen regelrechten Boom; das Medikament blieb bis in die 1930er Jahre weit verbreitet. Trotz der nachgewiesenen Wirksamkeit von Äther und Chloroform als chirurgische Narkosemittel sind sie jedoch kaum die Mittel der Wahl für einen potenziellen Entführer. Zum einen treten die Wirkungen dieser Substanzen alles andere als sofort ein. Tatsächlich kann es bis zu 20-30 Minuten dauern, bis die Bewusstlosigkeit durch tiefes Einatmen von Chloroform- oder Ätherdämpfen eintritt – ein Verfahren, das etwas mehr Kooperation erfordert, als ein durchschnittliches Entführungsopfer wahrscheinlich zeigen wird. In hohen Dosen kann Ether auch die Lunge und den Rachen reizen, was zu heftigem Husten und Krämpfen führt, die eine weitere Inhalation und Aufnahme erschweren. Noch schlimmer ist, dass Ether selbst in hohen Dosen relativ sicher ist, während die therapeutische Breite von Chloroform, also der Unterschied zwischen einer wirksamen Dosis und einer Überdosierung, sehr gering ist, wodurch ein hohes Risiko einer versehentlichen Überdosierung entsteht. Da Chloroform ein Atem- und Herzdepressivum ist, kann eine solche Überdosis zu Atemstillstand, Herzstillstand und letztendlich zum Tod führen. Darüber hinaus variiert die Dosis, die zur Bewusstlosigkeit oder zu einer Überdosis führt, von Person zu Person stark und wird von so unterschiedlichen Faktoren wie Alter, Geschlecht, Körpermasse und allgemeiner Fitness beeinflusst. Die Schwierigkeit, die richtige Dosis zu verabreichen, um sicher Bewusstlosigkeit herbeizuführen, ist in der Tat der eigentliche Grund für die Existenz des spezialisierten Fachgebiets der Anästhesiologie. Eine dramatische Demonstration der Folgen einer falschen Dosierung fand am 23. Oktober 2002 statt, als 40 tschetschenische Terroristen das Dubrovka-Theater in Moskau besetzten und 850 Besucher als Geiseln nahmen. Während der anschließenden Belagerung leiteten russische Speznas- Spezialeinheiten ein Betäubungsgas in die Lüftungsanlage des Theaters, um die Terroristen vor dem Sturm auf das Gebäude kampfunfähig zu machen. Doch obwohl bei dem Einsatz alle 40 Terroristen getötet wurden, erwies sich die Gasdosis als zu hoch, was zum Tod von 115 der 117 Geiseln führte, die bei der Belagerung getötet wurden, und zur Einlieferung von weiteren 400 Geiseln ins Krankenhaus. Obwohl die russische Regierung die Identität des verwendeten Gases nie offiziell bekannt gegeben hat, vermuten Experten, dass es sich um ein als Aerosol verabreichtes Halluzinogen namens BZ oder QNB gehandelt haben könnte, ein Derivat des starken Opioids Fentanyl wie beispielsweise Carfentanil. Wie dem auch sei, die Tragödie der Geiselnahme im Moskauer Theater zeigt deutlich, dass es zwar schwierig ist, die richtige Dosis eines Narkosemittels in einer kontrollierten medizinischen Umgebung zu bestimmen , in einer unkontrollierten Umgebung jedoch nahezu unmöglich ist. Das Problem der Dosierung betrifft auch das andere beliebte Betäubungsmittel, den Betäubungspfeil. Bei der Anwendung an Tieren muss die Dosierung von Betäubungspfeilen sorgfältig auf die Körpermasse und den Stoffwechsel des Zieltieres abgestimmt werden, um A) sicherzustellen, dass der Pfeil das Tier tatsächlich betäubt, und B) eine Überdosierung zu verhindern. Die meisten gebräuchlichen Betäubungspfeile wie Natriumthiopental und Azaperon sind starke Atemdepressiva, was bedeutet, dass die Tiere nach der Betäubung von Tierärzten engmaschig überwacht werden müssen, um sicherzustellen, dass sie nicht plötzlich aufhören zu atmen. Da unser unerschrockener Held wahrscheinlich auf Handlanger aller Art treffen wird, dürfte die Verwendung eines universellen Betäubungspfeils entweder zu einer Menge benommener, aber noch bei Bewusstsein befindlicher Handlanger oder zu einer Menge toter Handlanger führen. Darüber hinaus treten die Wirkungen injizierter Beruhigungsmittel, wie bei Inhalationsanästhetika, nicht sofort ein. Selbst die stärksten Drogen brauchen ein paar Minuten, um im Blutkreislauf zu zirkulieren und ihre Wirkung zu entfalten – mehr als genug Zeit für einen Handlanger, das Feuer zu erwidern oder zumindest Alarm zu schlagen. Und dies setzt ein Best-Case-Szenario voraus, in dem das Medikament direkt in den Blutkreislauf injiziert wird. Ein zufälliger Betäubungspfeil führt mit größerer Wahrscheinlichkeit zu einer intramuskulären Injektion, deren Wirkung noch länger auf sich warten lässt . Aber was ist mit dem heimlichen Untermischen von etwas in jemandes Getränk, dem typischen Trick vieler fiktiver Femme fatales? Diese Praxis ist im Volksmund als „Mickey Finn unterjubeln“ bekannt, benannt nach Michael Mickey Finn, dem berüchtigten Besitzer des Lone Star Saloon in Chicago im 19. Jahrhundert, der angeblich die Getränke seiner Gäste mit Drogen versetzte, bevor er sie ausraubte. Finns bevorzugtes Mittel, und das vieler Spionage- und Krimiautoren danach, war Chloralhydrat, ein Beruhigungs- und Schlafmittel, das aufgrund seiner geringen Kosten einst in psychiatrischen Kliniken weit verbreitet war und auch heute noch gelegentlich zur Beruhigung von Kindern und zur Behandlung von Schlaflosigkeit eingesetzt wird. Aber auch hier gilt, dass die Wirkung von Chloralhydrat, wie bei injizierten oder inhalierten Beruhigungsmitteln, bei weitem nicht so unmittelbar eintritt, wie es in Filmen dargestellt wird. Je nach Dosierung kann es 20 bis 60 Minuten dauern, bis die Bewusstlosigkeit eintritt. Ähnlich wie bei Chloroform ist die therapeutische Breite von Chloralhydrat extrem gering; Überdosierungen können bereits bei Dosen von 600 mg auftreten. Niedrige Dosen können eine Reihe unangenehmer Nebenwirkungen hervorrufen, darunter Übelkeit, Erbrechen, Verwirrtheit, Krämpfe, unregelmäßige Atmung und Herzrhythmusstörungen, während höhere Dosen zu Koma, Atemstillstand und Tod führen können. Das ist nicht unbedingt ein Problem, wenn man versucht, Saloonbesucher auszurauben, aber durchaus problematisch, wenn man versucht, jemanden sicher bewusstlos zu schlagen und zu entführen. Abschließend lässt sich festhalten, dass entgegenstehender Behauptungen Hollywoods eine schnelle, zuverlässige und sichere Methode, jemanden für längere Zeit bewusstlos zu machen, viel schwieriger zu erreichen ist, als dort dargestellt wird. Das Gehirn ist ein erstaunlich widerstandsfähiges Organ, und jede Verletzung oder Chemikalie, die es auch nur vorübergehend lahmlegen kann, wird wahrscheinlich weitere, schwerwiegendere Schäden verursachen. Wie wir wahrscheinlich schon dutzende Male über überhebliche Helden oder monologisierende Schurken geschrien haben: Manchmal ist es einfach leichter, den blutigen Kerl zu erschießen.