Der menschliche Körper ist in der Lage, ein geradezu erstaunliches Maß an Traumata zu überstehen, sodass selbst der Verlust ganzer Gliedmaßen nicht zwangsläufig zum Tod führt, solange eine ausreichende Blutzirkulation aufrechterhalten und tödliche Infektionen vermieden werden. Kurioserweise hält sich hartnäckig der Mythos, dass unsere Finger relativ leicht abgebissen werden können, obwohl es Geschichten von Menschen gibt, die Stürze aus großer Höhe ohne Fallschirm oder Autounfälle überlebt haben. Manche behaupten sogar, dies sei mit kaum mehr Aufwand möglich, als eine große Karotte zu durchbeißen. Aber kann ein Mensch sich tatsächlich einen Finger abbeißen, wie es in Filmen wie dem Film Jack Reacher aus dem Jahr 2012 dargestellt wird? Oder ist es schlichtweg nicht möglich? Wie schon bei unserer Karotten-Sache liegt der erste und offensichtlichste Grund, warum diese Idee lächerlich ist, darin, dass menschliche Knochen um ein Vielfaches stärker sind als selbst die widerstandsfähigsten Karotten. Zwar sind genaue Zahlen für die Kraft, die nötig ist, um eine Karotte in zwei Hälften zu spalten, zugegebenermaßen etwas spärlich, aber ein häufig genannter Wert für die Kraft, die zum Zerbrechen einer durchschnittlich großen, ganzen Karotte erforderlich ist, liegt bei etwa 200 Newton. Im Gegensatz dazu benötigt man laut einer 2012 im Journal of Biomedical Engineering veröffentlichten Studie im Durchschnitt etwa 1485 Newton oder rund 330 Pfund Kraft, um einen menschlichen Fingerknochen zu brechen – was, oh, merken Sie sich das, denn es wird später für unsere Diskussion wichtig sein. Für alle, die wissen möchten, wie diese Ergebnisse erzielt wurden: Forscher klemmten die Finger von Leichen, die für medizinische Forschungszwecke gespendet wurden, in ein Gerät und testeten die Kraft, die erforderlich war, um sie zum Schnappen zu bringen. Neben den Leichen verwendeten die Forscher auch eine Handvoll mutiger Freiwilliger. Dabei wurden sowohl lebende als auch tote Personen in eine speziell angefertigte Vorrichtung gelegt, die ihre Hände in unbequeme Winkel bog und sie unterschiedlichen Kräften aussetzte . Ziel dieser Untersuchung war es zu testen, ob elektrische Fensterheber in Kraftfahrzeugen in der Lage sind, einen menschlichen Finger abzutrennen. Die Ergebnisse zeigen, dass dies selbst im unwahrscheinlichsten Fall eines Blockierens nicht der Fall ist. Am relevantesten für das vorliegende Thema ist laut dieser Studie, dass die meisten noch lebenden Testpersonen bei Kräften, die weit über dem lagen, was zum Brechen einer Karotte nötig wäre, lediglich leichte Beschwerden angaben. Diese Ergebnisse sind nicht überraschend, da Knochen im Verhältnis zum Gewicht stärker als Stahl und etwa viermal widerstandsfähiger gegen Krafteinwirkung als Beton sind. [Musik] Karotten hingegen können von einem kleinen Kind in zwei Hälften gebrochen werden. Ein Vergleich zwischen den beiden ist hier eigentlich nicht angebracht, obwohl viele dies tun und einige sogar so weit gehen zu behaupten, es handle sich nicht nur um eine Analogie, sondern die Stärke beider sei ähnlich. Okay, wir haben also festgestellt, dass Finger stärker sind als Karotten, etwas, von dem wir dachten, es würde niemanden mit einem funktionierenden Gehirn überraschen, aber nun ja, da haben wir es. Aber was ist mit der anderen Hälfte dieser Idee, dass ein durchschnittlicher Mensch einen menschlichen Finger durchbeißen könnte? Als erstes müssen wir klären, ob zuerst der Zahn oder der Fingerknochen brechen würde. Auch wenn anscheinend niemand Leichen nimmt und sie auf ihre Fingerknochen einhämmern lässt, so lässt sich aus den uns vorliegenden Daten doch schließen, dass der Zahn hier die Oberhand gewinnen würde . Da der Zahnschmelz zwar sehr dünn ist, aber deutlich stärker als Knochen und das, was sich direkt darunter befindet, dem Knochen ähnelt. Darüber hinaus zeigen Studien, dass Ihre Stampfer in Bezug auf Druckkräfte alles mitbringen, was sie brauchen. Daher geht man zumindest bei einem gesunden Menschen mit Zähnen im Allgemeinen davon aus, dass in den meisten Fällen zuerst der Knochen bricht. Die Hardware ist also bei Personen mit gesunden Zähnen leistungsfähig. Wie sieht es mit der Beißkraft aus? Nun ja, meistens nein, aber in extrem seltenen Fällen grenzwertig ja, aber auch hier nein. Tut mir leid, nein, nicht einmal annähernd. Verwirrt? Na dann, legen wir mal los! Zunächst wollen wir einige Studien zur menschlichen Beißkraft besprechen und dabei die bereits erwähnte Zahl von durchschnittlich 1485 Newton oder etwa 330 Pfund Kraft berücksichtigen, die erforderlich sind, um einen menschlichen Fingerknochen zu brechen. Auftritt Dr. G.E. Black, der die durchschnittliche Beißkraft zahlreicher Menschen aus nahezu allen denkbaren Gesellschaftsschichten testete. Bei seinen Tests stellte Dr. Black fest, dass die durchschnittliche maximale Kraft, die ein Mensch mit einem einzigen Biss aufbringen kann, etwa 760 Newton beträgt, also ungefähr die Hälfte dessen, was nötig ist, um einen menschlichen Fingerknochen zu brechen. Bemerkenswert an Dr. Blacks Forschung ist, dass es sich bei diesen Werten um die höchste Kraft handelte, die die Probanden beim Zubeißen mit ihren Backenzähnen, also den Zähnen zum Mahlen und Zerkleinern von Nahrung, aufbringen konnten. Oder anders ausgedrückt: Zähne, die in keiner Weise optimal zum Durchtrennen von Knochen geeignet sind. Was die Zähne betrifft, die zum Knochenschneiden geeignet sind , also die Schneidezähne, stellte Dr. Black fest, dass die durchschnittliche maximale Kraft, die Männer beim Zubeißen mit diesen Zähnen ausüben konnten, lediglich 370 Newton betrug, während der Durchschnitt bei Frauen 253 Newton betrug. Zu den weiteren Studien gehören die Arbeiten von Patricia Tekaki et al. in ihrer Studie „Maximale Beißkraftanalyse in verschiedenen Altersgruppen“ aus dem Jahr 2014. Dabei stießen sie auf einige recht interessante Ergebnisse, etwa dass die stärksten Beißer überraschenderweise männliche Kinder vor der Pubertät mit einer maximalen Beißkraft von rund 354 Newton waren, [Musik] wobei die einzige andere, die annähernd so stark war, junge erwachsene Frauen mit 345 Newton waren. Bei älteren erwachsenen Männern und Frauen lagen die Werte bei etwa 284 bzw. 304 Newton. Was die Gesamtdurchschnittswerte angeht, so lagen die Werte bei Männern bei 285 Newton und bei Frauen bei 253 Newton. Eine weitere Studie, nämlich „Maximum Voluntary Molar Bite Force in Subjects with [Musik] Normal Occlusion“, die 2010 im European Journal of Orthodontics veröffentlicht wurde und Personen im Alter von 15 bis 18 Jahren untersuchte, ermittelte einen Maximalwert von 777 Newton bei männlichen und 481 Newton bei weiblichen Probanden. In diesem Fall etwa die Hälfte bis ein Drittel dessen, was nötig wäre, um einen Fingerknochen zu brechen. Aus diesen und vielen anderen Studien ergibt sich eine recht große Bandbreite an maximaler Beißkraft, die jedoch in den meisten Fällen nicht ausreicht, um einen menschlichen Fingerknochen zu brechen . Hier gibt es jedoch eine wichtige Einschränkung, die einen Teil der großen Unterschiede erklärt: Schmerz. In diesem Fall ist der Schmerz, den man beim Beißen in den eigenen Finger empfindet, noch gar nicht berücksichtigt, sondern der Schmerz in den Zähnen. Um auf Dr. Blacks Studie zurückzukommen: Er stellte fest, dass die Menschen im Allgemeinen aufhörten zu beißen, wenn ihre Zähne [Musik] schmerzten. Tekaki et al. Die Studie stellte außerdem fest, dass dasselbe Phänomen auftrat, was vermutlich darauf zurückzuführen ist, dass Jungen vor der Pubertät in ihrer Studie eine größere Beißkraft aufwiesen als erwachsene Männer mit einer viel stärkeren Kiefermuskulatur. Der begrenzende Faktor ist hier also, zumindest bis jetzt, nicht die potenzielle Beißkraft, sondern Ihre Schmerztoleranz. Wir werden uns gleich mit der theoretischen Zerkleinerungskraft befassen und äh, ob diese ausreicht, um Fingerknochen zu durchbeißen. Doch zuvor sei noch erwähnt, dass dieser Schmerzfaktor einer Idee ähnelt, von der Sie vielleicht schon einmal gehört haben: Das Gehirn begrenzt normalerweise aktiv die Kraft, die wir mit unseren Muskeln aufwenden, um Verletzungen vorzubeugen. Natürlich gibt es Ausnahmen, und in Situationen auf Leben und Tod können Dinge wie Adrenalin und Ähnliches uns helfen, diesen Schmerz zu ignorieren und durchzuhalten. In ähnlicher Weise kann in manchen Fällen der Konsum bestimmter Substanzen zum gleichen Ergebnis führen. Deshalb hört man gelegentlich Geschichten von Drogenkonsumenten, die in einen wilden Kampfmodus verfallen und eine Gruppe von Polizisten, die versuchen, sie zu überwältigen, wie Stoffpuppen herumschleudern. Wie sähe die theoretische Grenze der menschlichen Beißkraft aus, wenn Schmerz keine Rolle spielte? Könnte das dann einen Finger abbeißen? Nun ja, fast, zumindest laut den Forschungen von Dr. Steven Roe. Roe analysierte Schädel, Kiefer usw. verschiedener Tiere und entwickelte ein Computermodell, um abzuschätzen, zu welcher Beißkraft wir Menschen fähig wären, wenn Schmerz keine Rolle spielte. Und, zumindest laut seinem Modell, liegt die maximale Kraft, die ein Mensch mit seinen stärksten Zähnen aufbringen könnte, in der Größenordnung von 1.100 bis 1.300 Newton, was nur geringfügig weniger ist als der Durchschnitt von 1.485 Newton, der nötig ist, um einen menschlichen Fingerknochen zu brechen. Nahe genug, dass es vermutlich einige Ausreißer gibt, die es schaffen könnten, wenn der Schmerz [die Musik] kein Faktor wäre. Natürlich ist das nur Theorie. Gibt es aber tatsächlich Beispiele dafür, dass Menschen sich Finger abgebissen haben? Es stellt sich heraus, dass es sie zwar extrem selten gibt, aber ja, sie existieren. Allerdings spielten in den wenigen Fällen, die wir finden konnten, neben der reinen Beißkraft auch andere Faktoren eine Rolle. Darüber hinaus ist anzumerken, dass es sich in diesen seltenen Fällen weniger um ein Durchbeißen des Knochens handelte, sondern vielmehr um ein Durchtrennen und Zerreißen des umliegenden Gewebes und der Strukturen, was, um ehrlich zu sein, immer noch wahnsinnig schwierig ist. Was diese konkreten Beispiele betrifft, so liegt uns ein forensischer Fallbericht aus dem Jahr 1999 vor, der im British Dental Journal unter dem Titel „ Biting Off More Than You Can Chew“ veröffentlicht wurde. Die Forscher merken dazu an: „Dieser Fallbericht stellt eine äußerst ungewöhnliche Bissverletzung dar und ist die schwerwiegendste Bissverletzung hinsichtlich des Gewebeverlusts, die wir in über 40 Jahren gemeinsamer forensischer Erfahrung gesehen haben.“ Was genau war also die Verletzung? Kurz gesagt: Bei einer Schlägerei in einer Bar biss ein Mann einem anderen die Fingerspitze knapp hinter dem Nagelbett am Gelenk ab. Die dabei entstandenen Schäden waren so erheblich, dass der Finger nicht wieder angenäht werden konnte. Angesichts der Art und Weise, wie das Gewebe durchtrennt und verletzt wurde, scheint zusätzlich eine erhebliche Zugkraft im Spiel gewesen zu sein, die die Beißkraft noch verstärkte. In einem anderen Fall stritten sich zwei Frauen um Schuhe. Die eine, die die Schuhe offenbar nicht zurückgeben wollte, packte die andere an den Haaren und biss ihr dann in die Stirn – warum auch nicht? Als die andere Frau versuchte, die knirschende Frau wegzuschieben, … Als der Beißer sich entfernte, biss er einer anderen Frau in den Finger. Durch die Kombination aus Beißkraft und, ähnlich wie bei der zuvor erwähnten Kneipenschlägerei, der Zugkraft wurde die Fingerspitze der Frau abgetrennt. Betrachtet man also nur die Beißkraft, so scheinen zwar zumindest unsere besten Zähne und Kiefermuskeln eines Erwachsenen theoretisch in der Lage zu sein, einen menschlichen Fingerknochen zu brechen, und da es einige Kriminelle gibt, existieren vermutlich auch solche, die dies theoretisch können, doch die meisten Menschen sind dazu nicht in der Lage, insbesondere in realen Situationen. Dies liegt nicht nur an den Schmerzen, sich selbst in den Finger zu beißen, sondern auch daran, dass die Schmerzen in Zähnen und Kiefermuskeln das Gehirn in den meisten Fällen daran hindern, sich an diesem Zähneknirschen zu beteiligen. Allerdings scheint es in einer betrunkenen Kneipenschlägerei, bei der andere Kräfte wie das Zurückreißen des Arms und Reißen im Spiel sind, insbesondere wenn sich alles auf ein Gelenk konzentriert und nicht der Knochen selbst durchgebissen werden muss, möglich zu sein, sich auf diese Weise einen Finger abzubeißen . Aber selbst Beispiele aus der realen Welt sind so gut wie nicht existent, was die Schwierigkeit unterstreicht, selbst so etwas zu erreichen, und außerdem zeigt, dass die meisten Kneipenschlägereien nicht mit Mike Tyson zu tun haben. Aber letztendlich scheint es so: Sollten Sie sich jemals in einer Situation à la Jack Reacher wiederfinden, in der Ihnen jemand eine Kugel in den Kopf jagen will, wenn Sie sich nicht den Daumen abbeißen, nun ja, die einzige praktikable Strategie – abgesehen davon, die Person mit der Waffe zunächst kampfunfähig zu machen – wäre, sich zuerst den Daumen irgendwie zu brechen, vielleicht indem man ihn in einem ungewöhnlichen Winkel mit dem Fuß auf den Boden tritt, und dann zu versuchen, sich an der Bruchstelle durch die Haut und das umliegende Gewebe zu kauen . Das wäre doppelt vorteilhaft, denn wenn Sie es schnell genug tun, könnte die Brechkraft wirken, bevor Ihr Gehirn Sie stoppen kann. Und sobald der extreme Schmerz des Brechens bereits da ist, nehmen Sie den Schmerz des Kauens durch das Bindegewebe möglicherweise nicht mehr bewusst wahr. Toll. Apropos: Der britische Abenteurer Ranulph Fiennes schnitt sich einst die Hälfte seiner Finger ab. An seiner linken Hand erlitt er schwere Erfrierungen, als er allein zum Nordpol wandern wollte . Anstatt, wie von Ärzten empfohlen, abzuwarten, bis das nekrotische Gewebe möglicherweise heilte, um so viel wie möglich von seiner Hand zu retten, schnitt Fiennes die am stärksten beschädigten Finger mit einer Säge in seinem Gartenhäuschen ab. Ein weiteres Beispiel britischer Heldentaten: Die britische Militärlegende, der sogenannte unsterbliche Soldat Sir Adrian Carton de Wiart, riss sich im Ersten Weltkrieg die Finger ab, nachdem ein Arzt sich geweigert hatte, sie nach einer Verwundung an seiner linken Hand zu amputieren. Während des Krieges wurde Adrian sieben Mal angeschossen, darunter zweimal in den Kopf, überlebte mehrere Flugzeugabstürze und verlor schließlich auch noch ein Auge und seine ganze Hand. Auf all das angesprochen, soll Adrian später gewitzelt haben: „Ehrlich gesagt, hat mir der Krieg gefallen.“ So sehr, dass er sich für den Zweiten Weltkrieg erneut meldete. Und dazu sagte er: „Regierungen können denken und sagen, was sie wollen, aber Gewalt lässt sich nicht abschaffen, und sie ist die einzige wahre und unumstößliche Macht.“ Man sagt, die Feder sei mächtiger als das Schwert, aber ich weiß, welche dieser Waffen ich wählen würde.“