Haben Sie sich jemals gefragt, was riesige Internetanbieter wie America Online mit Millionen von Nutzern antrieb? Wenn es ein Unternehmen gibt, dessen Name von denjenigen bekannt ist, die in den 1990er Jahren hinter den Kulissen dieser Internetanbieter gearbeitet haben, dann ist es Ascend Communications. Und ihre Geräte reichten von klein bis gigantisch. So gut wie alle großen Internetanbieter, insbesondere die meisten mit landesweiter Präsenz in den Vereinigten Staaten, nutzten Ascend-Terminalserver . Das Unternehmen wurde 1988 gegründet und begann zunächst mit einem Verfahren namens inverses Multiplexing, bei dem mehrere unabhängige Verbindungen zu einer logischen Leitung zusammengefasst wurden. So ähnlich wie Multilink-PPP, aber mit völlig anderen Herangehensweisen . Das änderte sich jedoch alles im Jahr 1995 mit der Veröffentlichung des Terminalservers MAX 4000 . Mit Unterstützung für vier T1-Leitungen und 48 digitale Modems bei Auslastung aller sechs Steckplätze war es ein wahres Kraftpaket an Modemdichte . Und 1998 brachten sie den Nachfolger, den MAX 6000, heraus. Dieses Gerät stammte tatsächlich von einem lokalen Internetanbieter hier in North Carolina, Passport Internet Access, oder wie sie häufiger unter dem Kurznamen ipass.net bekannt sind. Und Ende der 1990er Jahre nutzten sie Geräte aller drei großen Hersteller für Einwahlsysteme: Ascend, Livingston PortMaster sowie US Robotics und später 3Com Total Control. Und da Veränderungen damals in der ISP-Branche an der Tagesordnung waren, wurden sie in einen größeren ISP integriert, für den ich Anfang bis Mitte der 2000er Jahre schließlich arbeitete. Und natürlich war zu diesem Zeitpunkt die Einwahlverbindung bereits im Verschwinden begriffen, da die Nutzer schnell auf die lang ersehnten Breitbandoptionen wie DSL und Kabel umstiegen. Und wir unterstützten DSL durch eine Wiederverkaufsvereinbarung mit den örtlichen Telefongesellschaften. Da täglich Nutzer von der Einwahlverbindung auf DSL umstiegen, konsolidierten wir die Einwahlinfrastruktur. Und dann, als wir alte, nicht mehr benötigte Geräte aussortierten, gelangte genau dieses Exemplar in meine Hände. Ich habe es also die letzten zwei Jahrzehnte aufbewahrt, weil ich dachte, es sei einsatzbereit und etwas, das ich eines Tages ausprobieren würde. Da Ben und ich in den letzten Jahren Videos über Internetanbieter der frühen 1990er Jahre für YouTube gemacht haben, stand dies ganz oben auf unserer Liste der Dinge, die wir ausprobieren wollten. Es war ein langer Weg bis hierher, aber heute sind wir bereit, es Ihnen zu zeigen . Aber es war nicht einfach, denn wie Sie hier auf der Rückseite sehen werden, gibt es sechs Schlitze, und ich hatte es nicht bemerkt, aber sie sind einfach mit Abdeckkappen versehen . Hier gibt es keine echten Modems. Das ist also ein Problem, das wir lösen müssen, aber zuerst haben wir ein größeres Problem. Beim Einschalten hören wir nur dieses hohe Pfeifen und die Lüfter drehen sich nicht. Also, lasst es uns auseinandernehmen und sehen, was da los ist. Nach dem Entfernen einiger Schrauben war mir nicht ganz klar, wie das Ganze auseinandergenommen werden konnte, bis ich herausfand, dass die Frontplatte abgenommen werden musste. Und schließlich könnte die Abdeckung entfernt werden. Das Gerät war etwas staubig, machte aber insgesamt einen sehr guten Eindruck. Auf jeder Seite des Geräts befinden sich vier 80-mm- Lüfter, daher ist zu erwarten, dass es im eingeschalteten Zustand ziemlich laut sein wird. Der Max 6000 ist mit einem i960 HD- Risikoprozessor ausgestattet, der sich unserer Meinung nach unter diesem Kühlkörper befindet. Und sechs Erweiterungssteckplätze, die bis zu 96 gleichzeitig wählende Anrufer und vier T1-Leitungen unterstützen. Außerdem sind mehrere Lucent ICs auf der Platine verstreut. Beim erneuten Einschalten ohne Gehäuse wird deutlich, dass das hochfrequente Geräusch vom Netzteil kommt, das größtenteils aus großen Modulen und nicht aus diskreten Bauteilen besteht. Zuerst habe ich versucht, die Stromversorgung der Platine zu trennen, um zu sehen, ob das einen Unterschied macht. Ich dachte, vielleicht gäbe es einen Kurzschluss und das hohe Geräusch wäre die Strombegrenzung des Netzteils. Doch es hatte sich nichts geändert. Bevor ich fortfuhr, habe ich den ganzen Staub weggeblasen, um die Arbeit zu erleichtern, und dann diese Anschlüsse gefunden, die die Platine mit +5 Volt versorgen. Also habe ich die Verbindungen getrennt. Am Ende waren unzählige Schrauben verbaut, mit denen das Netzteil am Gehäuse befestigt war. Das Entfernen selbst war eine ganz andere Geschichte. Ja, ich glaube, das war's. Ja, es kommt heraus. Es wird veröffentlicht. Nur diese Jungs, glaube ich. Ich denke, wenn ich diese beiden Schrauben entferne, kann ich dieses Lüftermodul ausbauen, da sich hier unten noch einige zusätzliche Anschlüsse befinden, die ich zunächst nicht gesehen habe . Mal sehen, ob das funktioniert. Immer noch nichts. Darunter? Oh, natürlich. Ja, da ist etwas darunter. NEIN? Oh. Oh. Okay. Gott. Oh mein Gott. Und nun ? Das Netzteil selbst besteht aus einer Wechselstromplatine und einer Gleichstromplatine. Und wenn es von allem anderen getrennt ist, schauen wir mal, welche Ausgangsspannung wir erhalten. Es handelt sich also zumindest um Gleichstrom, was darauf hindeutet, dass die Wechselstromseite der Versorgung höchstwahrscheinlich intakt war. Ich habe die beiden Hälften auseinandergenommen und die Verbindungen zwischen ihnen abgelötet, um die Fehlersuche etwas zu erleichtern. Auf der DC-Platine habe ich den Hauptanschluss per Piepton überprüft, um eine Vorstellung davon zu bekommen, wie er belegt ist. Direkt neben dem Anschluss fand ich einen Kondensator, der einen Kurzschluss aufwies. Dann habe ich aber eine Abkürzung gefunden. Ich konnte das Problem genau lokalisieren, indem ich auf das hohe Geräusch achtete, während ich mit der Hand über jedes Modul fuhr. Und es kam von diesem letzten. Beim Auslöten kommt ein Vicor VIJ61 EXF4 zum Vorschein, ein DC/DC-Wandler mit einer Ausgangsspannung von 12 V. Bei der Überprüfung des Moduls selbst stellt sich heraus, dass ein Kurzschluss zwischen Plus- und Minuspol vorliegt. Und nachdem das Modul entfernt wurde, ist auch der Kurzschluss, den wir am Kondensator gemessen haben, verschwunden. Okay, ich konnte den DC/DC- Wandler bei Digikey finden. Es handelt sich nicht um einen Artikel, den sie vorrätig haben, und der Preis ist etwas hoch. Ich habe mir also das Datenblatt angesehen, und da ist nicht wirklich viel Interessantes drin. Ich meine, wir können uns die Teilenummer ansehen und genau sehen, wie sich das aufschlüsselt. Wir haben also den VI-J, und dann den Sechser, der für uns hier relevant ist, mit einem Eingang von 300 V. Und der Einser hat einen 12-V-Ausgang. Und das CW entspricht hier der Temperaturkennzeichnung und der Leistung. Und beim Scrollen nach unten sehen wir einige andere Verpackungen. Das Teil, das wir haben, ist also die Variante F4, die, schätze ich, quer verlaufenden Kühlrippen mit einem Abstand von einem halben Zoll entspricht. Das Problem dabei ist allerdings, dass ich ein Exemplar auf eBay zu einem viel günstigeren Preis gefunden habe, was eine großartige Neuigkeit ist. Der einzige Unterschied besteht darin, dass es sich hier nicht um die F4-Variante handelt, sondern um eine Art Platte oben drauf, so könnte man es wohl nennen. Und man kann sehen, dass es sich von beiden Seiten ausdehnt. Und das könnte zu Störungen mit dem anderen Modul führen, das sich direkt daneben auf der Platine befindet. Im schlimmsten Fall müssten wir das überschüssige Material allerdings einfach abschneiden. Und ich nehme an, dass dies so konzipiert ist, dass ein weiterer Kühlkörper darauf montiert werden kann . Ich bin mir nicht ganz sicher, aber so würde ich es mir ungefähr vorstellen. Ich glaube nicht, dass dies zur Kühlung dieses Moduls ausreicht, wenn es unter Volllast läuft. Ja, ich denke, ich werde einfach mal eins davon bestellen und dann sehen wir, was passiert. Und, wissen Sie, wenn es passt , umso besser. Und wenn nicht, dann können wir einige Änderungen vornehmen. Aber ja, ansonsten hoffe ich, dass dies das Problem mit der Stromversorgung behebt. Und hier ist es. Das Original hat einen Kühlkörper, den wir wieder anbringen müssen, aber es passt. Und um sicherzugehen, dass unser Ersatzteil in Ordnung ist, hier die Differenz der Widerstandsmessungen zwischen dem alten und dem neuen Teil. Den alten Kühlkörper abzunehmen war nicht einfach. Also habe ich es schließlich in Aceton eingeweicht, um den Klebstoff aufzuweichen. Nach einigem Nachhelfen mit dem Hammer ging es ab. Ich musste die Befestigungslaschen am Kühlkörper selbst entfernen, da sie nicht auf das neue Teil passten. Nachdem ich das gereinigt hatte, konnte ich es endlich mit Thermokleber befestigen. Und wenn das ausgehärtet ist, ist es Zeit, es festzulöten. Doch dann stießen wir auf ein Problem, das ich eigentlich hätte kommen sehen müssen. Der Flansch am neuen Modul blockiert einen Abstandshalter, sodass ich die Platinen nicht miteinander verbinden kann. Nachdem ich also die Ecke mit einem Dremel abgetrennt und das Teil wieder eingebaut hatte, war es Zeit für den Test. 12 Volt. Unser neues Modul scheint also zu funktionieren, und wir haben auch an den anderen Ausgängen gute Spannungen, und offensichtlich kein hohes Pfeifen. Nachdem ich alles wieder zusammengebaut hatte, funktionierte es tatsächlich. Alle acht Lüfter drehen sich, und auch unsere 5-V-Ausgangsspannung ist stabil . Nach dem Anschluss der seriellen Konsolenausgabe scheint unser Gerät erfolgreich zu booten, und der POST- Test wird erfolgreich abgeschlossen, was darauf hindeutet, dass unsere Reparatur erfolgreich war. So, jetzt ist es Zeit, ins Labor zurückzukehren. Okay, wir haben also den Max 6000 hier im Labor, aber wie Sie sehen können, haben wir tatsächlich keine Modemkarten installiert. Und so konnte Mark sich eines davon besorgen . Ja, ich wusste gar nicht, dass das der Status ist. Ich dachte, obwohl diese leer waren, dass sie Modems enthielten, weil wir sie von einem Internetanbieter bekommen hatten, also dachte ich, sie wären bereit, Internetanbieter-Sachen zu machen. Rechts. Aber egal, du hast dir also diese Modemkarte besorgt , richtig? Und es ist eine V.34, richtig? Ja, die Teilenummer, ähm, da steht acht MOD, also hat es vermutlich acht Modems V.34. Ich hoffe also, dass es auf 56K aufgerüstet werden kann, aber wir sind uns da nicht ganz sicher. Mussten Sie die Abdeckungen der Steckplätze abnehmen, als Sie das Gerät repariert haben? Ähm, nein, das war eines der wenigen Dinge, die ich bei der Reparatur nicht auseinandernehmen musste. Super, wir haben die Revisionseinheit drei erhalten. Exzellent. Ich glaube, das wird ein Erfolg. Schau dir diesen klobigen Stecker an. Wie würdest du das nennen? So etwas wie ein Kantenverbinder. Gibt es zum Beispiel eine Bezeichnung für den Abstand der Pins? Gefällt Ihnen der ISA-Stil? Ähm, ich weiß nicht, vielleicht. In Ordnung. Es fühlt sich nicht so an, als ob es Sitzgelegenheiten wären. Es fühlt sich irgendwie so an, als ob der darüberliegende Schlitz im Weg wäre. Oh ja . Das ging rein. So, geschafft. Nach dem Einbau der Karte haben wir das System eingeschaltet und eine Verbindung zur seriellen Konsole hergestellt. Okay, bist du bereit, es einzuschalten? Ja . Na gut, dann los. In Ordnung . Nein. Und es gibt keine Betriebsanzeige-LED, oder ist es wirklich so, dass es irgendwann angeht? Es muss wärmer werden. Ja, es muss okay sein. Bestanden, alles klar. Okay, Leitungskonfiguration vor dem Wählen bearbeiten. Beliebige Taste drücken. Okay. Die Benutzeroberfläche der Konsole war alles andere als intuitiv. Wir haben schließlich herausgefunden, wie man die Ethernet- Leitungsverbindung konfiguriert, indem wir im Modulkonfigurationsmenü unter dem Abschnitt Ethernet nachgesehen haben. Und unser Ping an Ascend funktionierte plötzlich . Alles klar, cool. Es piept. Unser Erfolg war jedoch nur von kurzer Dauer. Wir stellten dann fest, dass im Hauptmenü die im Gehäuse installierten Karten angezeigt werden. Die V.34-Karte befindet sich im dritten Steckplatz, wird hier im Menü aber als leer angezeigt . Ja, der Slot ist leer. Wir dachten dann, vielleicht hätten wir es einfach nicht richtig eingesetzt, oder vielleicht sei die Karte beschädigt. Also haben wir es herausgenommen, um es zu inspizieren. Die Karte selbst verfügt über acht separate Modemmodule, aber alles sah völlig intakt aus. Wir haben es in einen anderen Steckplatz eingesetzt, um es erneut zu versuchen, aber wir standen wieder vor demselben Problem. Die Karte wurde einfach nicht erkannt. Dann wurde uns klar, dass es sich höchstwahrscheinlich um ein Kompatibilitätsproblem handelte. Wir hatten Hinweise darauf gefunden, dass die V.34-Karte nicht mit dem Modell 6000 kompatibel sei, obwohl sie physisch hineinpasse. Eric, einer unserer Zuschauer, der zuvor an Geräten von Ascend gearbeitet hatte, bot seine Hilfe an. Er stellte fest, dass das von uns verwendete Firmware-Image die V.34-Karte nicht unterstützt, und wir konnten keine anderen verfügbaren Firmware-Images finden. Wir haben für heute Schluss gemacht und hatten Glück, dass wir eine neuere Modemkarte auftreiben konnten. Hierbei handelt es sich um eine 16-Modem-Version S56, was für Serie 56 oder 56K steht. Und unmittelbar nach dem Absenden erscheint die Karte wie erwartet in Fach drei. Alles klar, cool. Wir haben die Karte. Es wurde erkannt. Oh ja. Doch nun begann die eigentliche Herausforderung: herauszufinden, wie man den Ascend für PRI, PPP und alles andere konfiguriert, was erforderlich ist, um einen Einwahlbenutzer ins Internet zu bringen. Im Konfigurationsmenü der Modemkarte selbst gab es nicht viel zu entdecken. Da das Menüsystem so verwirrend war, haben wir in der Dokumentation nachgeschaut . Doch auch diese Version erwies sich als genauso undurchsichtig. Gott. Zunächst schien es, als müssten wir etwas einrichten, das wir Verbindungsprofil nennen . Verbindungsprofile dienen dazu, Verbindungen zu entfernten Geräten herzustellen, okay? Es gab aber auch etwas namens Antwortprofil, das verwirrenderweise ebenfalls unter dem Abschnitt Ethernet zu finden war. Okay, der Max hat ein Antwortprofil unter Ethernet. Ethernet – Da ist die Antwort. Antwort: Ja. Antwort als Standard verwenden? Ich denke schon. IP-Adresse routen? Com-Optionen. Wir haben dann unsere PRI-Leitung mit dem Ascend verbunden. Es gibt wahrscheinlich nicht viele Menschen auf der Welt, die jemals eine T1-Leitung mit einem so dünnen Patchkabel angeschlossen haben. Ja . Zunächst frischen wir unser Wissen darüber auf, wie das PRI-System hinsichtlich seines Signalisierungsprotokolls konfiguriert ist . Wir fanden dann in der Dokumentation einen Schnellstartabschnitt, der etwas verständlicher war. Wir gingen ins Untermenü „Netz T1“, dann auf „ Leitungskonfiguration“, „Werk“ und dann auf „Leitung eins“. Von da an galt es, die Optionen zu entschlüsseln und herauszufinden, wie man sie so konfiguriert, dass sie zu unserem PRI passen. Anschließend haben wir den IP-Adresspool für Einwahlbenutzer konfiguriert. Anschließend habe ich alle 23 Kanäle des PRI auf Steckplatz drei konfiguriert. Und dann Oh. Oh, es ist oben. Es ist oben. Anschließend erstellten wir in Asterisk eine neue Telefonnummer für den Aufstieg. Gib 5200299 ein. Ja, lass es uns versuchen. Und wir hörten unseren ersten Verbindungsversuch über das Telefon, was darauf hindeutet, dass unsere PRI- Konfiguration und die Modemkarte beide funktionierten. Oh ja . Das ist der Aufstieg. Ja, der Aufstieg funktioniert. Das ist der Aufstieg. Ja. In Ordnung . Bevor wir also versuchen, eine Einwahlverbindung herzustellen, führen wir einfach einen HyperTerminal-Test durch. Mit unserem 56K-Modem, okay. ATDT 5200299 Es wird eine Verbindung hergestellt. Ich habe zu kämpfen. Super, 45.000. Hübsch. In Ordnung . Oh, wir sind dabei. Ja, also du hast eine Aufstiegsaufforderung erhalten. Und wir konnten uns tatsächlich einwählen. Wir gelangen zum gleichen Menü wie bei der seriellen Konsole und sehen, dass PPP derzeit deaktiviert ist. Nicht aktiviert. Oh, nicht aktiviert. Okay. Internetdienste, das klingt plausibel. Wir haben in der Dokumentation eine Konfigurationsanleitung für Internetdienste gefunden, die sich sehr vielversprechend anhörte. Aber wir mussten zurück in das verhasste Verbindungsmenü. Oh je. Wo war denn die Antwortmöglichkeit? Genau dort. Geh zurück. Gehen Sie zu Ethernet und wählen Sie dann „ Als Standard verwenden“. Ja. Also, ja, du musst es kapseln. Also, ich nehme an, ich schalte alles außer PPP ab? Anhand einer beispielhaften PPP-Konfiguration für einen einzelnen Kanal begannen wir zu versuchen, uns in den äußerst verwirrenden Optionen zurechtzufinden und diese einzustellen. In der Dokumentation wurden wir darauf hingewiesen, dass unser Verbindungsprofil denselben Namen wie die Angebots-Remote-Station haben muss. Es war nicht klar, worauf sich dies bezog. Also haben wir es natürlich, dem Beispiel im Dokument folgend, Tommy genannt. Ich werde es auf Tommy einstellen, wie es da steht. Okay. Beim erneuten Einwählen erhalten wir nur noch ein Besetztzeichen. Was ? Dies war der Beginn einiger frustrierender Stunden, in denen wir versuchten, das Problem zu beheben , unter anderem durch Deaktivierung des Verbindungsprofils und Rückgängigmachen der von uns vorgenommenen Einstellungsänderungen. Wir waren kurz davor aufzugeben, aber dann haben wir versucht, alle Kapselungen im Verbindungsprofil wieder zu aktivieren , und dann … Okay. Okay, wir sind mit 48K verbunden. Jetzt führen wir den Befehl aus. Und ja, wir haben eine IP-Adresse. Die Anmeldung funktioniert, was darauf hindeutet, dass unsere PPP- Konfiguration letztendlich erfolgreich war. Aber wir hatten keinen Internetzugang. Mark fand schließlich heraus, dass es sich um ein ARP- Problem handelte, und nachdem er das behoben hatte, fragte er sich: „Mal sehen, ob ich es jetzt anpingen kann.“ Ja . Wow. Okay, das bedeutet, dass dieser Typ in der Lage sein sollte, sich zu melden , denke ich. Ja. Wir sind im Internet. Alter. Oh mein Gott, wir haben es geschafft! Endlich. Das war so schmerzhaft. Oh mein Gott. Auf den völlig einzigartigen Konfigurationsansatz des Ascend waren wir nicht ganz vorbereitet . Es funktioniert nicht wie andere Geräte, an denen wir gearbeitet haben. Es gibt zwei Kommandozeilenschnittstellen, eine davon heißt Terminalserver und war standardmäßig nicht einmal aktiviert. Aber vielleicht gibt es ja ein GUI-Tool, von dem wir einfach noch nichts wissen. Und allein die schiere Menge an Konfigurationsmöglichkeiten war überwältigend, vor allem, weil vieles davon völlig unbekannt war. Im Chaos der Versuche, den Max zum Laufen zu bringen, haben wir unser Gerät versehentlich Tommy genannt, also haben wir beschlossen, es einfach so zu lassen . Obwohl wir von der steilen Lernkurve des Ascend frustriert waren, war es letztendlich doch sehr befriedigend, das Gerät zum Laufen zu bringen. Und dies war der Höhepunkt einer über 20-jährigen Entwicklung, von dem Moment an, als es noch ein Ersatzgehäuse war, bis hin zu seinem Weg hierher zum Serial Port ISP. Die von uns getätigten Einwahlanrufe könnten die allerersten gewesen sein, die diese Verbindung jemals angenommen hat . Warum waren Ascend-Terminalserver bei Internetdienstanbietern so beliebt? Ein Test der Tolly Group von Kevin Tolly zeigte, dass der MAX 6000 im Vergleich zum Livingston PortMaster 3 und dem Cisco AS5300 mit Abstand die konstanteste Leistung erbrachte. Letztere unterstützte insbesondere nicht Microsofts MS-Stack-Komprimierung für Windows 95, was dem MAX einen deutlichen Vorteil verschaffte. Selbst bei voller Auslastung eines MAX 6000 würde man noch einen gleichbleibenden Durchsatz ohne Geschwindigkeitseinbußen erzielen. Und nur am Rande sei erwähnt, dass die Tolly Group diese Terminalserver mit 92 Windows 95 Client-PCs getestet hat, die sich alle gleichzeitig einwählten. Vielleicht können wir das eines Tages versuchen nachzustellen. Das war’s also zum MAX 6000, aber es gibt noch so viel mehr über Ascend zu entdecken. Wenn Sie also dort arbeiten oder Erfahrung im Umgang mit Ascend-Geräten haben, lassen Sie es uns bitte wissen, denn es wartet eine noch größere Herausforderung auf Sie. Vielen Dank fürs Zuschauen bei „The Serial Port“, wir sehen uns beim nächsten Mal.