Die ersten Beobachtungen der Läsionen machten sie um das Jahr 2012. Und das war nach einem großen Hurrikan, und es gab Bedenken, dass Stoffe in den See gespült worden waren und dass Verunreinigungen dafür verantwortlich sein könnten. Wir haben an vier Standorten in Vermont und drei in Quebec Proben entnommen. Und wir haben Gewebeproben für die Histopathologie entnommen. Unsere Arbeitshypothese war, dass es sich um so etwas wie eine Population handeln würde, die durch Inzucht viel Diversität verloren hatte und dann eine Mutation aufnahm. Und wir stellten sehr überraschend fest, dass der Stammbaum, nachdem wir ihn aus all diesen Sequenzdaten rekonstruiert hatten, nicht so aussah, wie wir es erwartet hatten. Wir finden höhere Konzentrationen von Arsen, Zink und Selen, und zwar deutlich höhere Konzentrationen bei den Fischen, die diese Läsionen aufweisen. Tatsächlich wiesen die Tumore eine engere Verwandtschaft zu Fischen aus anderen Gebieten auf, zu gesunden Fischen aus anderen Gebieten. Einer der Mitautoren der Studie, Sam Hart, war es, der sagte: „ Hier haben wir es mit einer übertragbaren Krebsart zu tun.“ Und dann ging es von dort aus steil bergauf. Sie neigen dazu, sich in großen Ansammlungen zusammenzuschließen und schwimmen quasi übereinander. Wir halten es für möglich, dass sie sich gegenseitig anstupsen und Zellen so in andere Fische gelangen können. Wie Sie vielleicht wissen, haben viele Krebsarten Initiatoren und Promotoren. Man könnte also schon Jahre vor der eigentlichen Krebserkrankung einem bestimmten Stoff ausgesetzt sein. Und so fragen wir uns, ob das der Grund dafür ist ? Eine zweite aufgestellte Hypothese ist die Hypothese des übertragbaren Tumors . Dass es tatsächlich eine Krebszelle gibt, die irgendwie in diese Fische gelangt und dann den Krebs verursacht. Irgendetwas anderes spielt da eine Rolle, das dies ermöglicht hat, und es könnte chemischer Natur sein. Es könnte zum Zeitpunkt der Entstehung viral bedingt gewesen sein, aber mittlerweile handelt es sich um die eigentlichen Krebszellen. Sie sind klonal und sie sind der ansteckende Erreger. Es gibt nichts anderes, was ihnen hilft. Tatsächlich essen die Einwohner von Vermont diese, und wir haben mit Leuten auf der Quebecer Seite dieses Sees gesprochen, und die sagen: „Oh, die Quebecer essen sie nicht.“ Es gibt keinerlei Beweise dafür, dass dies auf den Menschen übertragbar ist oder einen Menschen krank machen könnte. Ich würde sie nicht essen wollen.