Das 17. Jahrhundert war nicht gerade die fortschrittlichste Zeit der Geschichte, wie die Tatsache beweist, dass Menschen mit Kleinwuchs von den oberen Gesellschaftsschichten buchstäblich wie Pokémon-Karten gehandelt wurden. Unter den bekannten Hofzwergen, wie sie genannt wurden, ragte einer über alle anderen hinaus, dank seines geradezu erstaunlichen Lebens, das ihn vom Sohn eines Bürgerlichen bis zum Ritter führte . Jeffrey Hudson, oder Lord Minimus, Sir Jeffrey oder Captain Hudson, um seine korrekten Titel zu nennen, wurde angeblich irgendwann im Juni 1619 in der Stadt Oakham geboren, die sich mitten im Herzen der malerischen englischen Grafschaft Rutland befindet. Jeffrey, der Sohn eines stämmigen und breitschultrigen Mannes namens John Hudson, wies zunächst keine Anzeichen von Kleinwuchs auf. Dies liegt vor allem daran, dass Jeffrey an einer sogenannten proportionalen Kleinwüchsigkeit litt, die, wie der Name schon sagt, dadurch gekennzeichnet ist, dass die Gliedmaßen der Betroffenen in einem proportionalen Verhältnis zu ihrer Körpergröße stehen. Daher bemerkte Jeffreys Familie erst, dass etwas nicht stimmte, als er einfach ungewöhnlich klein blieb. Zu Jeffreys Lebzeiten wurden viele Hypothesen darüber aufgestellt, wie es zu seiner geringen Körpergröße kommen konnte. Unsere persönliche Lieblingshypothese ist eine zeitgenössische Theorie, die besagt, dass die Ursache darin lag, dass seine Mutter bei der Geburt an einer Essiggurke erstickt sei . Experten kamen jedoch inzwischen zu dem Schluss, dass er, wie viele proportional kleine Menschen, höchstwahrscheinlich einfach nur an einer Hypophyseninsuffizienz litt, sehr zum Leidwesen derjenigen von uns, die die Geschichte mit der Essiggurke mögen . Jeffrey wurde jedenfalls in eine zwar nicht wohlhabende, aber zumindest gut vernetzte Familie hineingeboren. Jeffreys Vater, John, wurde als ein Mann von stattlicher Statur beschrieben, was auch eine gewisse Voraussetzung für seinen Job war, der darin bestand, Stiere zu züchten und zu betreuen, die für den Herzog von Buckingham, George Villiers, für Tierkämpfe bestimmt waren. Über Jeffreys Kindheit ist wenig bekannt, bis sein lieber alter Vater beschloss, ihn im Alter von sieben Jahren Herzogin Katherine Villiers vorzustellen. Sehen Sie, als Jeffrey etwa sieben Jahre alt war, war er angeblich kaum größer als einen halben Meter, aber dennoch nahezu perfekt proportioniert. Jeffreys Vater wusste, wie ungewöhnlich das war und wie hochgeschätzt Zwerge am Hof ​​waren. Es stellte sich heraus, dass viele Mitglieder von Königshäusern neben anderen solchen Haustieren mindestens einen Zwerg hielten . Sie waren zur Unterhaltung ihrer selbst und ihrer Gäste da. Seine Hoffnung war offenbar, dass Jeffrey als solches Unterhaltungsobjekt in den Hofstaat der Herzogin aufgenommen würde . Auch wenn dies etwas grausam erscheinen mag, sollte hier angemerkt werden, dass Jeffreys Zukunftsaussichten in dieser Zeit nicht gerade rosig waren. Indem John prüfte, ob die Herzogin den kleinen Jeff in ihren Hofstaat aufnehmen würde, sicherte er seinem Sohn möglicherweise ein Leben im Luxus, das aber wahrscheinlich auch äußerst erniedrigend wäre. Aber so oder so würde er von den Leuten gedemütigt werden, also konnte er sich genauso gut für das Leben entscheiden, das ihm seine eigenen Diener, reichlich Essen im Bauch und alles, was er sich wünschen konnte, bieten würde, anstatt sich als einfacher Bürger durchzuschlagen. Was auch immer sein Vater sich dabei gedacht haben mag, der junge Jeffrey wurde tatsächlich akzeptiert und wurde schnell zu einem geliebten Spielzeug der Herzogin, die ihre Zeit damit verbrachte, ihn in Miniaturkostüme zu kleiden und sich an den Reaktionen ihrer Freunde zu erfreuen, wenn sie ihn auf Partys vorstellte. Nur wenige Monate später wurde Jeffreys Leben erneut auf den Kopf gestellt, als der Haushalt des Herzogs einen Besuch von König Karl I. [Musik] und seiner Frau, Königin Henrietta, erwartete. Wie wir bereits besprochen haben, war es damals üblich, die Gäste zu beeindrucken, indem man obszön große Lebensmittel zubereiten ließ und daraus dann allerlei Dinge hervorbrachen, wie lebende Vögel, Frösche und in einem Fall sogar ein ganzes 28-köpfiges Orchester. In diesem speziellen Fall beschloss die Herzogin, den König und die Königin mit einer kleinen Torte zu überraschen, in der Jeffrey zusammengekauert war. Im richtigen Moment sprang Jeffrey aus der Torte, bekleidet mit einer kleinen Rüstung und einem kleinen Schwert, das er zur großen Belustigung aller wild herumfuchtelte. Die Königin soll sofort von Jeffreys bemerkenswerter Kleinheit angetan gewesen sein und die Herzogin gefragt haben, ob sie ihn mit nach Hause nehmen dürfe, um ihn ihrer eigenen kleinen Sammlung hinzuzufügen, die aus ein paar anderen Zwergen, einem Riesen namens William Evans, der angeblich über 2,10 Meter groß war, und einem kleinen Affen namens Pug bestand. Die Herzogin kam diesem Wunsch gerne nach und übergab Jeffrey 1626 der Königin. Danach lebte Jeffrey bei der Königin in London und wurde als Lord Minimus bekannt. Seine bemerkenswert nahezu perfekten Proportionen und seine selbst für einen Zwerg extrem geringe Körpergröße wurden besonders geschätzt. Wie Sir Walter Scott bemerkte, war Jeffrey im Erwachsenenalter im Vergleich zu seinem 7-jährigen Ich immer noch nicht wesentlich größer geworden. Er erklärte: „Obwohl er ein Zwerg von denkbar geringer Größe ist, hat er weder ein wirklich hässliches Gesicht noch sind seine Gliedmaßen deformiert. Wäre er etwas größer gewesen, hätte man sein Gesicht in seiner Jugend als schön und jetzt, im Alter, als markant und ausdrucksstark bezeichnet. Es war lediglich das ungewöhnliche Missverhältnis zwischen Kopf und Rumpf, das seine Gesichtszüge skurril und bizarr erscheinen ließ – ein Effekt, der durch den Schnurrbart des Zwerges noch verstärkt wurde. Er trug ihn mit Vergnügen so lang, dass er sich fast zwischen sein ergrautes Haar wand und sich damit vermischte.“ Wenn man auf seine Kindheit zurückblickt, [Musik] aufgrund des enormen Größenunterschieds zwischen Evans und Jeffrey, über 2,10 m gegenüber etwa 45 cm, war einer der vielen beliebten Partytricks, die Evans und Jeffrey vorführten, offenbar, dass Evans den Gästen [Musik] präsentierte, woraufhin er ein großes Brot aus der einen Tasche zog und dann Jeffrey aus der anderen. Anschließend würden die beiden mit dem Brot etwas Essen für die Gäste zubereiten. Es ging jedoch nicht nur darum, Gäste zu unterhalten. Obwohl Jeffrey anfangs aus irgendeinem Grund kaum mehr als ein Haustier war, verstanden er und die Königin, die etwa ein Jahrzehnt älter war als Jeff, sich auf Anhieb prächtig und wurden schnell sehr enge Freunde. Es wird vermutet, dass ihr gemeinsames Gefühl, Außenseiter in der Gesellschaft zu sein, in der sie lebten, eine Rolle gespielt haben könnte, da die Königin eine französische Katholikin war, die in England lebte, zu einer Zeit, als beides ein gewisses Tabu war. Die Lage verschlimmerte sich für sie noch, als ihr Ehemann, König Karl, sie weiter isolierte, indem er im Juni 1626 fast ihr gesamtes Gefolge, einschließlich ihrer engen Freundin Madame St. George, von Wachen zwangsweise entfernen und aus dem Land verweisen ließ. Ungefähr zur gleichen Zeit trat Jeffrey in das Leben der Königin. Mit Jeffrey, ihrem vertrauten Vertrauten, sorgte die Königin dafür, dass er eine gute Ausbildung erhielt, lernte, ein Gentleman zu sein, und begann sogar, ihm vierteljährliche Aufgaben zu geben, anstatt ihn nur zur Unterhaltung der Gäste und ihrer selbst einzusetzen. Zum Beispiel schickte die Königin im Jahr 1630 den damals 10-jährigen Jeffrey als Teil einer Delegation nach Frankreich, um ihre Hebamme Madame Perrone, 10 katholische Mönche und verschiedene Wertgegenstände von ihrer Mutter, Königin Marie de Medici, zurückzuholen. Während seines Aufenthalts dort, zusammen mit dem berühmten Hoftanzmeister und Buckligen Jack Cordier de Buccan, der ebenfalls Teil dieser Delegation war, soll Jeffrey den französischen Hof mit seinen Tanzkünsten beeindruckt und dabei eine ganze Reihe recht teurer Geschenke von beeindruckten Mitgliedern des Hofes erhalten haben. Für Jeff endete diese Reise leider in einer Katastrophe, als das Schiff, mit dem er auf dem Heimweg war, von Piraten gekapert wurde. Die Hebamme und Jeff sowie seine neu gefundenen Wertgegenstände und die als Geschenke an die Königin geschickten Gegenstände wurden mitgenommen, während die anderen an Bord befindlichen Personen, wie die Mönche und der Tanzmeister, freigelassen wurden. Als die Königin von dem Vorfall erfuhr, soll sie sich äußerst um Jeffreys Sicherheit gesorgt haben. Wie sie ihn zurückbekam, ist nicht klar, aber man kann vermuten, dass sie eine Art Lösegeld für seine Rückkehr zahlte. Wie dem auch sei, er kehrte zurück und setzte sein Leben am Hof ​​fort. Leider verstarb das Baby der Königin nicht lange nach der Geburt, doch Berichten zufolge war Jeffrey ihr in dieser Zeit ein großer Trost und blieb während ihrer langen Genesungszeit von der angeblich extrem schwierigen Geburt an ihrer Seite. Von da an war Jeffrey ihr ständiger Begleiter und, als er älter wurde, einer ihrer vertrautesten Berater. In diesem Sinne war Jeffrey ein neugieriges und akademisch begabtes Kind und bekannt dafür, ein unersättlicher Leser zu sein. Schon bald war er am Hof ​​der Königin auch für seinen messerscharfen Witz und seine Vorliebe für teuflisch bissige Beleidigungen bekannt, die jeden, der ihn beleidigte, treffend konterten. Dies trug nur dazu bei, seine Beliebtheit bei der Königin und später auch beim König weiter zu steigern, die sich beide angeblich unendlich amüsiert haben über Jeffreys wachsendes Selbstvertrauen und seine Fähigkeit, jeden, der ihn beleidigte, mit einer wunderbar formulierten eigenen Beleidigung zu einem stotternden Idioten zu machen. Neben seinem theoretischen Wissen und seinem scharfen Verstand wurde Jeffrey auch im Umgang mit echten Waffen und im Reiten mit einem speziellen Sattel und eigens für ihn angefertigten Pistolen, die besser zu seiner Statur passten, unterwiesen . Allem Anschein nach war Jeffrey, wie in so vielen anderen Lernbereichen auch, ein hervorragender Reiter und ein außergewöhnlicher Schütze – zwei Fähigkeiten, die ironischerweise dazu führen sollten, dass die zweite Hälfte seines Lebens schrecklich schiefging. Dennoch war Jeffrey im Alter von 23 Jahren bestrebt, seinen Beitrag für König und Königin zu leisten, als 1642 der Englische Bürgerkrieg ausbrach. Obwohl er nur etwa 50 bis 58 cm groß war, zögerte er nicht, seine neu entdeckten Talente in den Dienst der Kriegsanstrengungen zu stellen. Beeindruckt von der Offenheit des Zwerges verliehen ihm der König und die Königin den Titel Hauptmann der Kavallerie, obwohl nicht klar ist, ob Jeffrey tatsächlich Truppen in der Schlacht führen durfte oder ob es sich nur um eine zeremonielle Position handelte. Etwa um diese Zeit schlug der König Jeffrey zum Ritter, allerdings soll dies angeblich nur ein Scherz auf einer Feier gewesen sein. Dennoch handelte es sich um eine offizielle Ritterschlagung durch den König. Jeffrey nahm seine neuen Positionen unglaublich ernst und bestand darauf, nach der Verleihung dieses Rangs als Captain Jeffrey Hudson angesprochen zu werden. Als die Königin auf dem Höhepunkt des Krieges aus England floh, begleitete Jeffrey sie pflichtbewusst nach Frankreich. Nach seiner Ankunft im Land, beflügelt von seinen jüngsten Erfolgen im Leben, ließ er dem Gefolge der Königin wissen, dass er sich nicht länger über seine Größe lustig machen würde und dass er seine Ehre notfalls mit seinem Leben verteidigen würde . Denn ob es nun ursprünglich als Scherz gemeint war oder nicht, er war nun ein Ritter des englischen Hofes, ein Hauptmann der Garde, ein exzellenter Schütze und einer der engsten Vertrauten der Königin. Damit kommen wir zu einem Ereignis, das sein Leben für immer verändern sollte. Es ereignete sich im Jahr 1644, als er etwa 25 Jahre alt war. Ein Herr des Hofes beschloss offenbar, Jefferys Beteuerung, er sei nicht länger ein Liebling des Hofes, den man necken könne, zu ignorieren und beleidigte Jeffery stattdessen offenbar auf irgendeine Weise, obwohl der genaue Wortlaut der Worte verloren gegangen ist . Wütend forderte Jeffery den Mann zum Duell, eine Herausforderung, die dieser annahm; für den Kampf wählte man Pistolen zu Pferd. Um zu zeigen, wie sehr er die ganze Sache für einen Witz hielt, entschied sich Jefferys Gegner, ihm nicht mit einer eigenen Pistole, sondern mit einem spritzpistolenähnlichen Gerät gegenüberzutreten, wie aus einem Brief von Königin Henrietta zu dem Ereignis hervorgeht. Der großzügige Kavalier nahm keine Feuerwaffen, sondern lediglich einen gewaltigen Wasserstrahl, mit dem er seinen kleinen Gegner und die Kraft seiner Waffe auf einmal auslöschen wollte. Der rachsüchtige Zwerg jedoch ritt sein gutes Ross so, dass er sich ausreichend kleidete, um dem auf ihn und seine geladenen Pistolen gerichteten Kugelhagel zu entgehen, und er hatte alles, um seinen lachenden Widersacher zu erschießen. Jeffery erschoss ihn nicht nur vom Pferd aus, sondern demonstrierte auch sein außergewöhnliches Können als Schütze, indem er seinem Gegner ein ziemlich großes Loch in die Stirn rammte und ihn beinahe genau zwischen die Augen traf. Das alles hätte die königliche Familie amüsiert, wenn nicht der Mann, den Jeffery gerade getötet hatte, zufällig der Bruder des Stallmeisters der Königin, Baron William Crofts, gewesen wäre. Das wäre vielleicht noch in Ordnung gewesen, aber abgesehen davon, dass sein Bruder über gute Verbindungen verfügte, stellte sich heraus, dass Duelle zu dieser Zeit in Frankreich illegal waren . Das bedeutete, dass Jeffery in den Augen des Gerichts gerade einen Mord begangen hatte . Jeffery wurde daraufhin umgehend verhaftet, und es wurden Forderungen nach seiner Hinrichtung laut, doch die Königin lehnte dies entschieden ab. Obwohl sie offenbar äußerst verärgert darüber war, dass Jeffery sie auf diese Weise vor dem Adel bloßgestellt hatte, und dies auch noch während ihres Landgastaufenthalts, schrieb sie dennoch an Kardinal Mazarin und bat ihn inständig, Jefferys Leben zu verschonen. Ihrem Antrag wurde stattgegeben, und anstatt hingerichtet zu werden, wurde Jeffery aus Frankreich verbannt. Was genau danach mit Jeffery geschah, ist nicht klar, außer dass er sich offenbar kurz darauf auf einem Schiff wiederfand, das von osmanischen Piraten gekapert wurde. Da er eine Art Kuriosität war, wurde er in die Sklaverei verkauft und verbrachte rund zweieinhalb Jahrzehnte in diesem Staat. Schließlich wurde er Ende der 1660er Jahre im Zuge der Bemühungen Englands, seine versklavten Bürger freizulassen, freigelassen. Die erste Erwähnung seiner Rückkehr nach England nach dieser Zeit erfolgte 1669. Was er als Sklave erlebte, ist weitgehend unbekannt, abgesehen von einem Bericht aus einem Interview, das er dem Autor James Wright gab, der ein Buch über die Geschichte von Rutland verfasste. Daraus erfahren wir nur ein paar Dinge. Zunächst einmal ist Jeffrey auf unerklärliche Weise um 22 Zoll gewachsen, was seine Körpergröße im Vergleich zum Alter von etwa 25 Jahren bis zu seiner Rückkehr mit 50 Jahren ungefähr verdoppelt. Hier finden wir einen kurzen Hinweis darauf, wie sein Leben als Sklave aussah, da er sein Wachstum den Belastungen harter Arbeit sowie der Sodomie zuschrieb. Für diejenigen, die damit nicht vertraut sind: Dies ist ein anderes Wort für Sodomie, was scheinbar impliziert, dass Jeffrey zumindest teilweise als Sklave für jemanden als Sexspielzeug diente oder dass ihn vielleicht auch andere Sklaven zu diesem Zweck benutzten. Wie dem auch sei, nun, da er frei war, war der viel größere Jeffrey nun einfach nur noch ein kleiner Mann anstatt eines Zwerges , was bedeutete, dass er seinen früheren Posten am Gericht nicht wieder aufnehmen konnte. Erschwerend kam hinzu, dass die Königin 1669 gestorben war, in dem Jahr, in dem er anscheinend nach England zurückkehrte, sodass er auch nicht von ihrer Schirmherrschaft profitieren konnte . Letztendlich erhielt er Geld vom Herzog von Buckingham, George Villiers II., dem Sohn von Jeffreys erstem Gönner, sowie von Karl II., dem Sohn von Königin Henrietta, um ihm beim Aufbau seines neuen Lebens zu helfen. Zu seinem Unglück reiste er 1676 nach London, um beim Hof ​​eine Pension [Musik] zu beantragen, und zwar genau zu einer Zeit, in der die antkatholische Stimmung im Land ihren Höhepunkt erreichte. Dies führte dazu, dass Jeffrey nach seiner Ankunft in London umgehend verhaftet wurde, und zwar allein wegen seines Verbrechens, es gewagt zu haben, Katholik zu sein. Dies war ein Glaube, den er als Jugendlicher wegen der Königin angenommen hatte. Jeffrey verbrachte anschließend die nächsten vier Jahre im Gefängnis und wurde 1680 freigelassen. Was er danach tat, ist nicht bekannt, außer dass er zwei Jahre später im Alter von 63 Jahren, 1682, starb und in einem Armengrab ohne Grabstein beigesetzt wurde, obwohl er offiziell Ritter und Hauptmann der Kavallerie war. Wo er begraben wurde, ist zwar nicht bekannt, aber in der Nähe seines Geburtsortes wurde irgendwann ein Gedenkstein errichtet, auf dem schlicht steht: „Sir Jeffrey Hudson, 1619 bis 1682, ein Zwerg, der König Karl I. in einer Pastete präsentiert wurde. “